Marchand målskytt direkt i comebacken

Brad Marchand missade Floridas två första matcher efter en operation under försäsongen.

När veteranen väl var tillbaka gjorde han avtryck direkt.

38-åringen kvitterade till 2–2 med bara 1.50 kvar av den tredje perioden mot Anaheim Ducks. Marchand höll sig framme på en retur när Panthers hade plockat ut målvakten för en extra utespelare.

Florida fick därmed med sig en poäng, men föll med 3–2 efter förlängning.

Marchand hade inför comebacken inte spelat en match sedan den 6 mars. Han hade dessutom bara varit på is i en månad efter skadeproblemen.

– Det var en ganska brutal väckarklocka. Tempot och intensiteten ökade definitivt stundtals, men det var fantastiskt att vara tillbaka, säger Marchand till NHL.com.

Veteranen spelade tillsammans med Brady Tkachuk och Sam Reinhart och noterades för tre skott på mål under sina 13.10 på isen.

Marchand medger samtidigt att han ännu inte är tillbaka på sin normala nivå.

– Det kommer att ta lite tid att få tillbaka tajmingen och konditionen.

Förra säsongen svarade Marchand för 54 poäng på 52 matcher för Florida, varav 27 mål.

Hans comeback kommer samtidigt som Panthers tvingas klara sig utan lagkaptenen Aleksander Barkov. Finländaren placerades på långtidslistan efter en skada mot San Jose och missar minst tio matcher.

Floridas tränare Paul Maurice var ändå nöjd med vad han såg från Marchand.

– Varje gång han rör pucken händer det något. Han är väldigt tävlingsinriktad, säger Maurice till NHL.com.