Karriären tog slut under andra säsongen i Rögle, efter att Andreas Lilja fått sin knäskål krossad efter att ha täckt ett skott. Sedan dess har den OS-meriterade backen både lagt spelarkarriären på hyllan och hunnit bli tränare. I vinter ska han assistera kompisen Mikael Gath i division 1-laget Kristianstads tränarstab.
– Det är jätteroligt. Det är kanske inte alla som har chansen att kunna bli tränare. Man måste ju få möjlighet också. Det är jag väldigt glad för att jag fick, säger han och fortsätter:
– Jag och (Mikael) Gath känner varandra sedan länge. Vi spelade ihop i yngre åldrar i Lejonet (Liljas moderklubb) och har alltid hållit koll på varandra.Det känns jätteinspirerande att få jobba ihop. Jag gillar hur han tänker och hur han vill att vi ska spela. Det är väldigt lärorikt för mig att få följa och vara en del av det, säger han.
Under sommaren har föreningen präglats av stora ekonomiska problem. Men trots det har klubben fått ihop ett slagkraftigt lag med spelare med meriter från SHL och HockeyAllsvenskan.
– Laget ser väldigt stabilt ut. Väldigt många kreativa spelare. Sjukt bra offensiv måste jag säga. Vi har väldigt mycket slagkraft framåt, många spelare som kan avgöra matcher och många spelare som kan göra mycket poäng. Det ser stabilt ut, säger han.
Så sent som i förra veckan anslöt exempelvis rutinerade forwarden Robin Sterner, med nära 200 SHL-matcher på CV:et. Andreas Lilja tror han kan tillföra mycket.
– Han kommer tillföra väldigt mycket rutin. Det är en stabil spelare åt båda hållen. En spelare man kan luta sig på när det blåser lite. Då kan man slänga in honom, då vet man att han är stabil. Han kom ju egentligen precis, men han har gjort det jävulskt bra i de matcherna han spelat, säger han.
Vad är er målsättning?
– Vi har en målsättning att gå upp i HockeyAllsvenskan. Skulle man gå in med någon annan målsättning tycker jag man är fel ute, så att målsättningen är såklart att gå upp. Vi kommer inte tumma på den biten på hela säsongen, utan det är det vi satsar på, säger han.
