LÄSTIPS: SHL:s flitigaste tacklare redo för nästa steg
Luleå har gått riktigt starkt den här säsongen och toppar SHL med 13 omgångar kvar. Två som har imponerat i laget är backarna Oscar Engsund, 25, och Jesper Sellgren, 20. Båda har belönats med en plats i Tre Kronor till Beijer Hockey Games.
Jesper Sellgren kom till Luleå inför den här säsongen från Modo. Trots att det är hans första år i SHL snittar 20-åringen, som är draftad av Carolina Hurricanes, över 20 minuters istid per match, näst mest av samtliga spelare hos serieledarna.
– Eftersom jag har varit i Timrå i många år och haft juniorerna har jag sett Modos juniorer mycket och Jesper har en fantastiskt skridskoåkning, säger Luleås backcoach Henrik Stridh.
– De här killarna som är så otroligt duktiga skridskorna behöver inte gå fullt i alla lägen, för de har så mycket gratis. "Jeppes" utmaning för att bli bättre har varit att ligga så nära 100 procent han kan, både på träning och match. Det börjar han närma sig och det har han gjort jäkligt bra i år. Vi hade stora förväntningar. Han har infriat dem, och till och med gjort lite till, säger Stridh.
– Han jobbar stenhårt på träningarna och utmanar hela tiden sig själv, och det tror jag är en nyckel till att han tagit ett kliv i år, säger Stridh.
Jesper Sellgren tränar med Tre Kronor. Foto: Johanna Lundberg/Bildbyrån.
Sellgren har spelat samtliga tre turneringar med Tre Kronor den här säsongen och Stridh medger att han är lite överraskad över att Sellgren fått spela så många landskamper.
– Ja, hade du frågat mig innan säsongen hade jag inte satsat mina pengar på att han skulle spela alla tre turneringar. Att han är duktig och att han skulle få chansen hade jag kanske trott, att möjligheten fanns i alla fall. Men han har mycket istid hos oss och spelar ett stabilt spel. Sedan har han, precis som alla andra, dippar i matcherna. Även om han har en hög nivå kan det emellanåt komma någon dipp och något onödigt misstag, som han inte ska behöva bjuda på. Det har nog med hans unga ålder att göra, säger Stridh.
LÄSTIPS: Så kan Tre Kronor ställa upp mot Tjeckien
Luleås andra back i Tre Kronor är Oscar Engsund, 25, som haft en väldigt fin utveckling i Luleå. Han kom till klubben under säsongen 2016/17 efter en lite tuffare tid i Frölunda. Engsund är bara tre poäng från att slå personligt rekord i antal poäng under en senioräsong och han snittar 17.28 minuters istid per match i Luleå den här säsongen.
Oscar Engsund är redo för debut med Tre Kronor. Foto: Mathias Bergeld/Bildbyrån.
– Innan jag kom till Luleå hade jag inte så bra koll på Engsund, mer än att man hade läst någon rubrik om att han hade kört över någon året innan. Han är en jätteambitiös och positiv kille som tränar stenhårt. Han har ett otroligt uppoffrande spel, säger Stridh och fortsätter:
– I fjol var Oscar och Pontus Själlin överlag vårt bästa backpar, jämnhetsmässigt. Inget superskillat backpar som öser in poäng, men de spelade avgörande lägen när vi skulle försvara ledningen och mycket tekningar i egen zon. Oscar har fortsatt utvecklats. Han är ingen lirare som ska styra spelet, men han är ändå skicklig med puck och klubba, men naturligtvis kan det bli bättre och det jobbar han med. Sedan är han otroligt stark i det defensiva spelet. Hård i kroppen, täcker mycket skott och otroligt bra i PK.
– Han har gjort en jättebra resa. Jag tror den kommer att fortsätta. Jag tror det finns mycket mer att ta av Oscar. Han jobbar hårt och det är kul att sådana får chansen. Man pratar mycket om spelande backar, men någonstans behöver du ha sådana som spelar uppoffrande med sin kropp och banar lite väg för andra spelare. Tidigare kanske ”Ogge” smällde på en gång extra utan eftertanke. Nu smäller han på när det är läge. Han har blivit mer balanserad, säger Henrik Stridh.
Hur tror du han kommer att klara sig mot internationellt motstånd?
– Det kommer att bli ett steg till då det går fortare. Jag tror det blir en utmaning, men han kommer säkert få spela mycket PK och där kommer han att klara sig hur bra som helst. Det tar säkert några byten eller någon match inan han kommer in i det, men han är bra på att justera sitt spel efter motståndarna. Jag tror han klarar det. Det är jag inte orolig för, säger Stridh.
En Luleåback som däremot inte har fått chansen i landslaget den här säsongen är Erik Gustafsson, som förra säsongen spelade OS och även har ett VM-guld från 2013 på meritlistan.
Erik Gustafsson har inte fått chansen i landslaget denna säsong. Foto: Simon Eliasson/Bildbyrån.
– Helt ärligt vet jag inte vad Erik har för dialog med landslagsledningen. Det lägger jag ingen energi på. Grönborg har ett framtidstänk med sitt bygge. Ringer du runt till SHL-tränarna har alla någon de tycker ska vara med. Det är lätt att sitta på sidan om och tycka att den och den ska vara med. Det är sällan någon som säger vilken spelare som ska tas bort. Man ska bara fylla på den där landslagstruppen. Jag lägger ingen värdering i det. Grönborg tar ut sitt landslag och de han tror på, säger Stridh, apropå att Gustafsson inte har fått chansen i Tre Kronor.
– Jag är glad att Jesper är med och att Oscar har fått chansen, säger Stridh.
LÄSTIPS: Tre Kronor-centerns tydliga mål
***
Exklusivt erbjudande med HockeyNews.se:
Se Tre Kronor på hemmaplan 7-10/2 för 95 kr!
