Det lyser om Rasmussen och beslutet att flytta till Magnitogorsk vid Uralbergen djupt inne i Ryssland var nog ingen idé.
– Jag är positivt överraskad med det som har varit. Det brukar väl vara så att om hockeyn funkar bra så brukar allt annat gå ganska smärtfritt. Hade hockeyn gått sämre hade nog det sociala varit lite jobbigare också, säger Rasmussen efter en av Tre Kronors träningar på Hovet.
Men hockeyn i KHL med Metallurg Magnitogorsk har gått väldigt bra och laget är slutspelsklart. Det är bara en sak som fattas i hans nya hemstad med lite drygt 400 000 invånare.
– Jag saknar svensk mat. Det är väl det som man saknar mest. Det är inte lika bra kvalitet på maten ska jag väl säga. Men vi är borta väldigt mycket så man kan inte påverka det så mycket. Man äter det som finns, det har man lärt sig genom åren. Det är inte så farligt, hehe. Jag får ta med mig lite mat från Sverige, säger han utan att vilja klaga på något sätt.
Rasmussen har gjort 42 poäng (13 mål, 29 assist) på 56 matcher i KHL och därmed satt ett nytt personligt poängrekord på seniornivå. Vare sig i allsvenska Västerås eller i SHL med Växjö har han gjort så mycket poäng tidigare.
Men så spelar han powerplay med den ryske KHL-ikonen Sergej Mozyakin som är överlägsen mål- och poängkung och som har gjort 691 poäng (324 mål, 367 assist) på 585 KHL-matcher. Tvåan genom tiderna i KHL, Rysslands lagkapten i Beijer Hockey Games, Vadim Sjipatjov, är nästan 200 poäng bakom mäktige Mozyakin.
– Mozyakin är otroligt skicklig. Jag kollade för någon match sedan och då hade vi näst bäst powerplay i ligan. Och det är klart, han gör otroligt mycket där och har egentligen gjort det i alla år. Det är en jättebra chans för mig där och att få mycket istid, säger Rasmussen.
Metallurg gör mål på mer än 27 procent (27,3) av sina chanser i powerplay. Och det är i Ryssland som Dennis Rasmussen känner att han har hittat tillbaka till den typ av hockey som passar honom bäst.
– Det utvecklade mig otroligt mycket att vara i Nordamerika, men att få komma tillbaka och få spela med pucken och få vara den spelare som jag fick vara i Växjö är det jag har fått vara nu i Ryssland. Jag har fått ett otroligt förtroende och har fått spela mycket, säger Rasmussen.
– Man blir väl lite mer ledande när man kommer tillbaka från NHL. Det är svårt att säga en exakt grej, men det är kul att ha hittat tillbaka till det spelet.
Dennis Rasmussen spelade 112 NHL-matcher i Chicago och ytterligare 27 i Anaheim, men utan att få bidra med sitt kunnande.
Så vad blir nästa steg i karriären för den 28-årige västmanlänningen?
– Jag vill fortfarande tillbaka till NHL, och göra det bättre när jag väl är där. Jag känner att jag hade kunnat vara kvar i Nordamerika och spelat där, men jag tror inte att jag hade utvecklat mig som hockeyspelare lika mycket som att få komma hem och spela en ledande roll med mycket puck och med större ytor. Att leda ett powerplay som nu. Så det jag hoppas nu är att spela två bra år i Ryssland och försöka få chansen där borta igen.
Han var med och knep ett VM-brons i Vitryssland 2014, men har inte spelat i ett mästerskap sedan dess. Och de två senaste åren, då Tre Kronor har vunnit VM-guld, har toppkedjorna innehållit väldigt bra svenska NHL-spelare.
Det kan bli tufft för spelare i SHL och KHL att slå sig in även denna säsong på de positionerna. Rasmussen är nu med i sin andra landslagsturnering den här säsongen.
– Man fattar hur det funkar, och det är klart det ska funka så. Det ska vara det bästa laget hela tiden. Det är därför man vinner ett VM. Sedan vet man också att det väl alltid finns några platser över och jag känner att jag är en sådan spelare, som i alla fall tidigare, har kunnat ta lite olika roller. Jag är beredd att göra vad som helst för att ta en plats i VM-laget. Det är mitt stora mål den här säsongen förutom att spela bra i den ryska ligan. VM är mitt stora mål, säger Rasmussen.
Han fortsätter:
– Jag fick lite mersmak när jag vann SM-guld med Växjö, att försöka vinna. Inget är större än att vinna med landet. Det har man drömt om sedan man var liten.
***
Exklusivt erbjudande med HockeyNews.se:
Se Tre Kronor på hemmaplan 7-10/2 för 95 kr!
