SHL i samarbete med Nordic Bet
Solen gassar i Luleå och sommaren verkar ha tjuvstartat. Men Luleå är en stad som gjort sig känd för att alltid ligga väldigt bra till i solligan.
Men nu handlar den här artikeln om Luleå Hockey och en helt annan liga. Luleå vann SM-guld 1996 och det har gått 22 år utan att klubben hittat rätt verktyg för att laget ska kunna upprepa den bedriften.
Ett första delmål blir att åter vara med och slåss i toppen av SHL.
– Vi pratar om en kvartsfinal. Givetvis måste vi spela på en hög nivå från start och hela vägen och gör vi det tror jag på en topp sex-placering. Det gör jag, säger general managern Stefan ”Skuggan” Nilsson.
Han har jobbat på bra med sin assistent Ulf Engman vilket gör att han låter allt annat än pressad när han redogör för sitt snickrande på spelartruppens ramverk.
Truppbygget nästan färdigt
– Vi var ganska tidigt klara med stora delar av truppen. Först och främst fick vi behålla alla vi ville behålla och sedan har vi varit ganska tidiga med att göra klart med några killar, börjar Nilsson.
– Redan i början av maj var vi klara med allt förutom en forwardsposition som vi nu ligger och bevakar och ska fylla den platsen.
Luleå har koll på vad som finns tillgängligt på marknaden, men sportcheferna tänker ha is i magen låter det som.
– Det är väl tanken i alla fall. Sista forwarden vill vi känna blir rätt. Vi kommer inte att ha någon panik och ta första bästa utan det kan till och med bli att vi väntar tills en bit in på det att säsongen har börjat. Vi vill känna att det blir rätt typ av spelare och att det känns rätt in i gruppen, säger ”Skuggan” Nilsson.
Så om du tittar på din trupp vem skulle du säga blir poängkung i Luleå kommande säsong?
– Givetvis hoppas vi att Emil (Larsson) fortsätter att leverera. Patrick Cehlin hoppas jag ska kunna vara frisk och hel hela säsongen och där finns en hel del poäng. Vi har (Niklas) Olausson. Vi har (Robin) Kovacs och givetvis hoppas vi på de yngre killarna, Isac Lundeström, Einar Emanuelsson… (Jack) Connolly kommer in och jag vet att han har kunnat göra en hel del poäng och det hoppas vi givetvis att han ska ha en bra säsong. Men Emil och Cehlin om jag får säga ett par namn, spår Stefan ”Skuggan” Nilsson, som försöker förlänga kontraktet med Emil Larsson, som börjat sikta på NHL efter sina 23 mål i Luleåtröjan.
En viktig del i hockeyn är skadeläget och där har Luleå den här försommaren inte några orosmoln.
– Vi är skadefria och det känns bra. Det var ett litet annat läge i fjol vid den här tidpunkten. Då hade vi värvat Emil Larsson och (Patrick) Cehlin som kom från en skadesäsong. Men nu är vi helt skadefria. Ta i trä, för det kan kända grejer, hehe.
Målvaktssidan är löst med Joel Lassinantti och Niklas Rubin (ny från Tingsryd). Forwardsdelen ska alltså få en spelare till.
Sedan är det backbesättningen som behöver krympas till antalet. Luleå har hela tolv backar under kontrakt.
Fyra backar ska bort
Och huvudtränaren Thomas ”Bulan” Berglund och ledarstaben tror att 17-årige backen Nils Lundkvist kniper en plats från start den här säsongen.
– Han spelade så pass bra under vårsäsongen och var inne på sex gubbar så han har goda chanser att få mycket speltid redan från start i år, visst är det så. Vi kommer att ha åtta backar i truppen när säsongen sätter i gång.
Då tycker vi att vi har ganska bra bredd på backsidan. Det är klart det blir konkurrens men Nils har potential att få en hel del speltid.
Hur ska ni göra nu när ni har tolv backar under kontrakt?
– Det finns inga konkreta lösningar, men det förs lite samtal och det finns intresse. Dels när det gäller (Viktor) Grahn och Kim Johansson, som ska in i allsvenskt spel.
– Sedan har vi de lite dyrare pjäserna i Ryan Johnston och Brendan Mikkelson. I de fallen förs det dialog och det finns intresse, men det tar sin tid de här lösningarna. Vi hoppas att det blir bra för oss och för dem i slutändan.
Johnston blev utlånad till Lugano den 28 februari och stannade förra säsongen ut, men både han och Mikkelson har avtal till och med våren 2019.
Luleå vill framåt, det märks. Och åskådarna som tar sig till Coop Norrbotten Arena kommer också att notera detta på ett markant sätt framöver.
Klubben och entreprenören Jakob Porser kommer att lägga 40 miljoner kronor på att förbättra upplevelsen för publiken som älskar Luleå Hockey.
"Avancerad teknik"
– Det är en avancerad teknik som ska in i arenan och det är klart att det känns väldigt kul. Det ser vi fram emot att se vad vi kan göra med den tekniken och någonstans hoppas man ju att vi kan, dels på isen ska vi ha en bra show, dels ska det här addera någonting som gör att publiken kommer till arenan i ännu större utsträckning. Det känns som ett jättefräscht inslag i hockeyn. Vi är först men jag hoppas att fler kan haka på och göra saker som lockar folk till arenan, säger ”Skuggan” Nilsson och blir full i skratt när han ska förklara den nya upplevelsen som väntar i Coop Norrbotten Arena.
– Jag har fått det förklarat för mig, haha. Med tekniken är det mer fantasin som sätter gränser för vad man kan göra med ljuset. När det gäller isprojektionsinslaget har man kikat lite grann på vad de gör borta i NHL. Kan vi nosa på de inslag som de har så skulle det vara jättehäftigt. Det är fantastiskt vad de kan göra där borta. De har inte bara tekniken utan även produktionsbolag som jobbar med sånt där. Det blir en utmaning för oss att vara åt det hållet.
Här läser du de senaste SHL-nyheterna
