Efter att ha förlorat två gånger om mot EV Zug åkte Färjestad till Strömstad för att för tredje året i rad delta i Strömstad Hockey Classic. Under fredagen spelade man sin första match i turneringen mot Leksand och det slutade med en klar seger för Karlstadlaget.
Lagkapten Linus Johansson var efter matchen lite chockad över Leksands höga press inledningsvis, men menar också att det var en av nycklarna till att Färjestad kunde ta säsongens första seger.
– Leksand kommer ut extremt hårt, det var nästan så att man visste att det inte skulle hålla riktigt. De kom med tre man och en pinchande back varje gång, till slut går man bort sig då. Så vi försökte härda ut första tio och sedan äta oss in i matchen. Till slut hittade vi lösningar och kunde spela bort dem, säger han till HockeyNews.se.
LÄS MER: Färjestad tog säsongens första seger – vann klart mot Leksand
Johansson menar kvällens match skilde sig avsevärt mot de två matcherna mot Zug och att man ikväll kunde spela på ett mer avslappnat sätt.
– Det är lite annorlunda spel mot schweiziskt motstånd, då går det mycket fram och tillbaka. Nu var det lite mer svenskt SHL-spel som man är van vid. Så det var lite lättare att veta hur man ska bete sig på planen.
Färjestad kom till Strömstad för att finna svar inför CHL-gruppspelet som inleds nästa vecka. Man ville se att de nya spelarna anammat Färjestads sätt att spela och att de hittat sina roller i laget.
– Träningar i all ära, men man får ju se andra sidor av spelare och killarna på match. Vojtech Mozik var grym i egen zon och Jonathon Blum har ett bra lugn, nästan som en pappa. Sedan var Arvid Holm bra och steppade upp rejält i dag, så jag tycker ändå att vi får fler och fler svar.
De heta känslorna på isen är tecken på att tävlingsmatcherna närmar sig. Enligt Johansson hade Färjestad problem att hitta rätt känslonivå i inledningen av den förra SHL-säsongen och att man därför kommer gynnas av att sådana här matcher kommer tidigt.
– Det är många i laget som är närkampsspelare och vi måste hitta känslonivån rätt snabbt. Förra säsongen gjorde vi inte det riktigt, det var som att vi gick och väntade på serien bara och då är det svårt att slå igång det när vi väl är där. Så jag tror bara det är positivt för båda lagen att det blir lite hett redan nu.
Han själv var inblandad i flera tjafs efter avblåsning, bland annat med Leksands Lucas Nordsäter.
– Det vara bara en ren kamp, det var inget speciellt. Jag önskade honom lycka till sen, och han önskade mig detsamma.
Nu väntar en direkt avgörande match om turneringssegern mot Frölunda imorgon. Färjestad är regerande mästare i Strömstad Hockey Classic, medan Frölunda jagar sin första titel. Att det endast är en försäsongsturnering det handlar om spelar ingen roll – Johansson vill stå som slutsegrare.
– Vi vill ju behålla pokalen. När det finns en pokal att spela om vill man ju självklart vinna den. Det ska bli ruggigt kul att möta Frölunda också, de är ju ett bra lag och vann SM-guld i våras så det ska bli väldigt roligt, avslutar han.