SM-finalisterna Rögle och SHL-trean Leksand kommer i höst att vara med i Champions Hockey League för första gången.
Regerande mästarna Frölunda, färska svenska mästarna Växjö och seriefyran Skellefteå är också klara för turneringen som gjorde uppehåll förra säsongen på grund av coronapandemin.
– Det blir lite annorlunda upplägg på försäsongen med den typen av tävlingsmatcher istället för vanliga träningsmatcher. Det rullar på och det finns något att spela om där också, men mot annat motstånd, säger Leksands general manager Thomas Johansson till HockeyNews.se.
Han delar inte kritiken mot CHL och tycker inte att det blir för många matcher från starten av gruppspelet som pågår utspritt mellan den 26 augusti och 13 oktober. Därefter spelas slutspelet i landslagsuppehållen i november och december.
– Tänker man hur många extra matcher det är från augusti-september fram tills du är klar i januari och februari med själva finalen är det väl sex sju matcher. Det är inte så att man spelar 20 matcher till. Och håller man på sitt lag kan jag tycka ibland att motståndet är lite sekundärt i vissa fall, säger Johansson.
Carter Camper och Leksand ska spela CHL-hockey i augusti. Foto: Bildbyrån.
Han låter väldigt entusiastisk inför Leksands premiärsäsong i Champions Hockey League (via länken går det att följa lottningen). Det går även att se lottningen via CHL:s Youtubekanal .
– Jag hoppas i Leksand, om vi får ta in publik, att kärleken till klubben är så stark så man vill se sitt lag och det spelar ingen roll om det är München på andra sidan eller Färjestad eller Lausanne eller Luleå. Man har kärleken till sitt lag och det är det jag tycker att man ser ute i Europa när man kommer dit att det är rätt mycket folk på de här matcherna. Och det är inte för att de vill se Djurgården spela, eller Leksand spela, utan det är för att de vill heja på sitt lag, stötta sitt lag. I Sverige är vi lite kräsna. Vi väljer den här matchen, den är rolig, den går jag på. Jag hoppas att vi kan ha lite publik på våra matcher också, det vore väldigt kul, säger Johansson.
Leksands general manager Thomas Johansson ser fram emot klubbens medverkan i CHL för första gången. Foto: Bildbyrån.
Att Leksand lockar fans både hemma och borta är ingen större nyhet.
– När vi spelade i Hockeyallsvenskan så oavsett var man var någonstans så dök det alltid upp 150-200 leksingar i stort sett på alla arenor. Jag är övertygad om att det blir rätt roliga resor för dem, om det är så att man får ta sig ut i Europa och resa med där man nu hamnar, för att se laget spela. Jag tycker att det ska bli jättekul och jag är jätteladdad.
LÄS MER: Här spelar Leksandsbacken nästa säsong – skriver långtidskontrakt
Med tanke på att det blir fler matcher för Leksand, då CHL spelas parallellt med SHL-säsongen som inleds den 11 september, kan det bli aktuellt att utöka spelartruppen.
– Det är väl klart att någon extra spelare kanske det innebär, någon seniormässig spelare, men det kommer inte att bli att vi lastar in tre eller fyra extra spelare. Vi hade en rätt tuff säsong förra året med lite längre skador och frånvaro och gick rätt hårt. Efter ett tag blev vi nödgade att lyfta in ytterligare spelare in i truppen för att säkerställa att vi hade rätt mängd, säger Thomas Johansson.
Leksand ser över olika möjligheter inför hösten och kommande säsong.
– Det är klart, resa lite mer, spela lite mer, det kommer att slita lite mer. Sedan är det alltid svårt att sia om skadesituationen. Jag tycker att det är lite kul för vi har en hel del spännande lite yngre killar som kommer, både de som har varit med i år och de som kommer bakom. Det är också en jäkligt spännande resa för dem att göra, att möta internationellt motstånd. Det blir väl en kombo och se vad det finns för typ av spelare på marknaden i det avseendet, säger Leksands sportsligt ansvarige Thomas Johansson.
