Axel Rindell är hemma i Helsingfors just nu.
När Hockeynews når honom på telefon har den finländska huvudstaden lite baksmälla efter senaste dagens firanden – skolavslutningar och guldfesten efter hockey-VM när omkring 70-80 000 människor dök upp för att fira hockeyhjältarna.
– Det har varit mycket som hänt här nu sista tiden och bra drag ute på gatorna, säger Rindell.
Under våren satte han punkt för sin fjärde säsong i Sverige och HV71 lyckades till slut reda ut den blytunga säsongen, när laget vann fyra raka matcher i kvalet mot Leksand.
– En intressant säsong...vi kämpade enormt som lag. Men när det betydde som allra mest så lyckades vi ta oss samman. Vi lyckades avsluta allt på ett bra sätt men i övrigt var det en tuff säsong och mycket som inte gick vår väg. I slutet lyckades vi dock stänga ute allt oljud runt klubben och vi lät oss inte påverkas av det, säger Rindell.
Rindell står utan kontrakt just nu – och på frågan om hur han ser på HV71:s framtid säger han:
– Det har varit några tunga år och många olika coacher och byten i ledningen. Men många av spelarna har kontrakt nästa år och jag tror på laget, det finns många bra spelare kvar där. Sen behöver allt klicka tidigare och jag hoppas att HV71 har en ljus framtid. Det är en grym hockeystad, bra fans. En storklubb som ska vara med och slåss om guldet varje år egentligen. Jag hoppas att dom kan vända runt det här. Jag älskade min tid i Jönköping. Även om vi inte spelade på topp dök fansen upp varje match. Det är helt otroligt egentligen, säger den spelskicklige backen.
För Rindell så har tiden i Jönköping en stor betydelse.
Året innan i Leksand var den tuffaste tiden han upplevt i sin hockeykarriär.
– Well, jag tror inte det är något hemlighet riktigt när det gäller min tid där. Det är klart att inget gick som planerat, säger han.
I dag har finländaren fått mer perspektiv på tiden i Dalarna.
– Man behöver lära sig av såna år och gå vidare. Det var tufft mentalt men samtidigt lär man sig som mest när man går igenom tuffa tider. Hockeyn kommer inte alltid gå på räls och vara roligt 100 procent av tiden. Jag fick tänka på mycket annat där och ta ett steg tillbaka och försöka kämpa mig igenom allt. Och det tycker jag att jag gjorde rätt bra, säger Rindell.
Du fick en del hat i sociala medier?
– Ja, men det är en del av allt såklart i viss mån. Presterar man inte som man själv och alla andra vill så....jag spelade inte min bästa hockey där. Det är svårt att säga exakt vad som gick fel men det var inte rätt plats för mig helt enkelt
Hur gick du vidare efter det året?
– Man har lite olika tankar när man är mitt i säsongen, man spelar inte så bra man kan och allt. Och efter säsongen kan man utvärdera allt mer och fundera på anledningarna till att det blev som det blev. Men det största för mig under säsongen var bara att försöka hålla mig på rätt ställe mentalt och jobba hårt varje dag. Det viktigaste jag lärde mig var att ta dag för dag och vara professionell. När det inte går din väg måste du jobba hårdare bara, det är en klyscha men det är sant.
Det var första gången du gick igenom något liknande under din karriär?
– Ja, innan har jag haft en skaplig nivå hela tiden tycker jag. Jag har kunnat visa upp mina egenskaper som spelare. Så ja, det var första året som det gick riktigt tungt från start mer eller mindre. Det gick inte min väg och det är tufft när du inte tror på dig själv och inte coacherna gör det heller. Då är det svårt att prestera på den nivån man kan göra.
Rindell tillägger också:
– Men jag vill inte skylla på coacherna, det var bara inte rätt för mig i Leksand. Jag förstår att jag är en spelare som spelar med lite större risker där ute och om det inte passar lagets spelstil så kan det förstås bli bekymmer.
Med tanke på året i Leksand – hur skönt var det att ta en rejäl personlig revansch i HV71?
– Naturligtvis så känns det väldigt bra. Personligen var det en viktig säsong för mig. Efter året i Leksand ville jag bara bevisa för alla att det här är inte jag och att jag kan spela bättre. Direkt när HV71 hörde av sig och jag snackade med Anton (Blomqvist) och Björn (Liljander) så hade man ett klar vision och en plan för mig och hur de såg på mig som spelare. Jag var väldigt bekväm med allt där från start och jag fick allt stöd du kan tänka dig. Hela ledarstaben var superinvesterade i mig och ville hjälpa mig att hitta mitt spel och komma på rätt bana igen. Jag kände självförtroende direkt och då blev allt enklare. Det kändes som jag blev hetare och hetare under säsongen och det jag är väldigt tacksam över allt som HV71 har gjort för mig.
Rindell levererade 36 poäng på 52 matcher i grundserien och slutade på en niondeplats i backarnas poängliga – siffror som gör honom attraktiv på marknaden just nu.
Schweiz är drömligan i Europa för många spelare som levererat i SHL.
Vad vill du göra nu?
– Ja, det är en väldigt bra fråga...det finns många bra alternativ just nu och självklart vill jag hamna på ett ställa där jag får samma känsla som förra året och ett förtroende av coacherna och att de vet vem jag är och vad man kan förvänta sig av mig. Jag kommer se över alternativen nu och sen får vi se. Förhoppningsvis kan jag hitta något som passar mig bra. Men det känns skönt att kunna ta det lite lugnt och se vad som händer. Jag vill spela på högsta nivå och fortsätta jobba för att bli en ännu bättre spelare.
