Samtidigt som debatten i hockey-Sverige rasar mot det ekonomiska glappet mellan SHL och Hockeyallsvenskan och ligorna under har SHL blicken vänd mot hockeyvärlden.
Nästan sedan starten i KHL har klubbar haft svårt med ekonomin. Tack vare starka ägare har de ryska hockeylagen ändå innehållit stjärnspelare från Ryssland, men även från Nordamerika, Sverige och andra europeiska länder.
Nu är saker på gång att ändras.
Redan till den här säsongen har en rad nya krav införts och de klubbar med sämst ekonomi riskerar att kastas ut efter säsongens slut.
Tre Kronor-forwarden André Petersson tvingades dra sin förra klubb Sotji till domstol eftersom den relativt nystartade KHL-klubben haft problem att betala ut lönerna.
– Det löste sig till slut och det handlade om att de hade haft strul att betala löner tre säsonger i rad. Som längst var det nästan 180 dagar förra året som jag var utan löning och det var väl på grund av det som
jag blev free agent, har Petersson berättat för HockeyNews.se.
Ska få ner antalet lag till 24
KHL har dragit ner på antalet lag från 30 till 27. Och KHL:s vicepresident Alexej Krasnov förklarade nyligen vid ett möte i Stockholm att ytterligare lag ska kapas bort så att man får ner antalet till 24.
Lönetaket ska sänkas från dagens omkring 135 miljoner kronor till 90 miljoner kronor 2021/2022. I förlängningen kan det leda till att färre spelare från SHL flyttar vidare till KHL.
– Det hade varit jäkligt gott att kunna behålla stjärnorna hemma i stället, säger Färjestads sportchef Peter Jakobsson, som har toppspelare som Johan Ryno, Joakim Nygård, Sebastian Erixon och Mikael Wikstrand som skulle kunna lockas av KHL-bud.
– Det är jättebra om de sänker lönetaket för vi är chanslösa när de sätter i gång där borta, menar Jakobsson.
Skellefteå har de senaste åren tappat spelare som Niclas Burström och John Norman till KHL.
– Det var dramatiska summor för de som har åkt över från oss, säger Skellefteås ordförande Pär Nordlund.
Och när David Rundblad vände tillbaka till Europa från Nordamerika blev det för spel i Schweiz och nu KHL-jätten SKA St Petersburg.
Det är spelare som Skellefteå gärna hade sett i sitt lag förstås.
– Det är positivt för ligan om det är färre spelare som åker över till KHL, för vi är helt chanslösa när det gäller pengar, säger Skellefteåbasen Pär Nordlund.
Inte förvånad över bekymren
Han är inte förvånad över att KHL-klubbarna har ekonomiska bekymmer.
– Det brukar vara så över tid att har du verksamheter som går kroniskt med förlust så brukar någon för eller senare sätta stopp. Sedan är det väl stor skillnad mellan olika lag, säger Nordlund.
Skellefteå har i sin tur tjänat på att hyra ut spelare till KHL-klubbar, bland andra Oscar Möller och Joakim Lindström
Djurgårdens strategiske sportchef Joakim Eriksson följer utvecklingen med KHL-ekonomin på behörigt avstånd. Han välkomnar KHL:s beslut att krympa ligan och sänka lönetaket.
– Man har undrat ganska länge. Ryssland är Ryssland, men man har länge undrat hur den där ligan ska bestå av så många lag, inte bara av ekonomisk anledning utan även av sportslig kvalitet. De senaste åren tycker jag att kvaliteten har sjunkit inte minst hos lagen på den nedre halvan, så det var inte överraskande i sig, säger Eriksson.
Sverige har de senaste åren haft mellan 20 och 25 spelare i KHL. Ett helt lag av toppspelare.
– Vad det innebär för oss i Sverige tror jag inte blir så jättestor skillnad. Vi har haft ett ganska beständigt antal spelare i KHL och då har man ändå via sina agenter försökt undvika de lag som har det sämst ekonomiskt och försökt välja lite mer stabila lag, säger Joakim Eriksson och tillägger:
– Jag tror inte det kommer att medföra någon jätteskillnad. Det kan röra sig om tre till fem spelare, men det ska till en markant lönesänkning i ligan för att det ska innebära någonting. Det är inget att sticka under stol med att du åker till Ryssland av hockeymässiga skäl främst utan du åker dit av pengamässiga skäl. Även om de inför lönetak så ska det till att de halverar eller till och med skär ned till en tredjedel för att skillnaderna (mot Sverige) ska bli för små.
