Linköping hade en tuff säsong i SHL. Med en sparkad sportchef, perioder i bottenstriden och många rubriker kring klubben. Det blev ett turbulent år där ambitionen, som många gånger förr, var att vara högre upp i tabellen.
Men mitt i det stundtals kaotiska fanns också ljusglimtar. En av de tydligaste var unge Loke Krantz, född 2007, från Enköping, som anslöt till klubben 2023.
Det var först under säsongen 2025/26 som han fick göra sin SHL-debut – och därifrån växte hans roll snabbt. Förtroendet från tränarstaben ökade, och till slut landade han på 30 SHL-matcher med två poäng, ett mål och en assist, under sitt första år i SHL.
Vad tycker du att du har utvecklat mest under säsongen?
– Framför allt försvarsspelet. Det är en viktig del, och det är svårt att spela hockey på den nivån om man inte behärskar även den delen av spelet. Där tycker jag att jag har tagit stora kliv under den här säsongen.
Han sammanfattar sin säsong på följande sätt:
– Innan JVM kändes det som att allt stämde och gick väldigt bra. Efter JVM blir det ofta en liten dipp, vilket är ganska naturligt, och då gäller det att jobba sig igenom det. I slutet av säsongen har det varit lite tuffare, men jag fick vila lite och nu känns det som en nystart igen. Så nu är det bättre.
Roller i landslaget
Bortsett från framgångarna i Linköping blev han också en av förbundskaptenen Magnus Hävelids stora skrällar i JVM-truppen – en turnering som slutade med guld, samtidigt som spelare som Melvin Fernström petades.
Nu har han spelat en femnationsturneringen med landslaget i Kungsbacka, vilket var säsongens sista landslagsturnering. Han förlängde tidigare säsongen genom slutspel med Linköpings J20-lag, men fick nu också chansen att ansluta till landslaget på nytt.
– Det är alltid kul att representera sitt land. Det är en ära och något man verkligen vill ta vara på när man får chansen. Jag är väldigt glad över förtroendet jag får här.
I den andra matchen i turneringen, mot Slovakien som Sverige vann med 6–1, stod Krantz för två mål och utsågs dessutom till matchens lirare.
– Jag tycker att det är en bra match från vår sida. Det har varit mycket boxplay, och vi vill såklart ha mer powerplay också. Det är inte optimalt för oss, men jag tycker att vi spelar bra i försvarszonen. Det blir såklart lite ryckigt när matchbilden blir sådan.
– Jättefint att få sätta två mål såklart. Det var ett tag sedan man fick göra mål, så det var skönt. Det är alltid roligt att bli matchens lirare också. Men nu gäller det bara att fortsätta framåt och utvecklas här.
Vad tänker du själv om din roll i landslaget och det förtroendet du fått under säsongen?
– Under JVM handlade det egentligen mest om att bara ta de chanserna man fick. När jag fick förtroende försökte jag bara göra det bästa av det. Nu har jag fått en allt större roll och det gäller att ta vara även på den och hela tiden fortsätta att utvecklas.
Åker till Nordamerika
Krantz draftades av Seattle Kraken i sjunde rundan, som nummer 218, 2025. Han har ännu inte skrivit något NHL-kontrakt och har kontrakt med Linköping.
Hur har dialogen sett ut mellan dig och Linköping under säsongen?
– I början av säsongen var det inte så mycket fokus på SHL, utan då var fokus på J20 och att få bra med minuter där. Jag gjorde det bra där och fick bra feedback från tränarna. Sedan fick jag chansen och då tog jag den och sedan blev det allt mer i SHL. Det är stort att få vara med på den här nivån som 18-åring.
När säsongen strax tar slut efter landslagsspelet väntar en sommar med ett camp i Nordamerika för den unge talangen.
– Det blir en camp i sommar med Seattle, det är det som är planerat.
