Det har varit en rätt kämpig säsong för Västerås i Hockeyallsvenskan. Välmeriterade målvakten Johan Gustafsson har brottats med en knäskada, som har läkt ihop nu och ”det funkar bra”. Segern med 4–2 mot Djurgården på Hovet kan ha varit en vändpunkt till det bättre efter en längre svit av förluster.
– Det är klart, vad var det? Sju raka. Det är aldrig kul, men jag tycker att de senaste matcherna har vi hittat något att bygga på. (Mot Djurgården) fick vi skörda lite poäng på det spelet och det var skönt för oss, att visa varandra när vi ligger på den här nivån, att spelar vi på det här sättet kommer vi att ta poäng. Även mot Almtuna, visst det är trevande och det är övertid, men vi tog i varje fall poäng och steg i vårt sätt att spela och spela för varandra, säger Gustafsson som stoppade 23 av 25 skott i Stockholm.
Han beklagar sig inte över den tuffa första halvan av säsongen, men ser gärna framåt så här i början av januari 2023. På fredagskvällen väntar match borta mot Västervik.
LÄS MER: Olle Liss på väg mot rekordsäsong i Djurgården: "Inte krångla till det"
– Det har varit nån sjukdom och jag missade sex matcher, stod på bänken i två, så det har varit lite hackigt. Men jag känner ändå att nu på slutet har kroppen känts bättre. Man mår bättre av att känna att laget spelar bättre och det hjälper mig på ett mycket bättre sätt så man får en bättre resa tillsammans med laget. Vi får bygga vidare på det.
I Västerås har Johan Gustafssons målvaktskamrat Ian Blomquist, 19, som fanns med i den svenska JVM-truppen bakom Djurgårdens Carl Lindbom, varit ett av glädjeämnena.
– Superkul. Jag såg redan förra året när han kom upp och var med att han är bra på riktigt. Så klart har han tagit steg och bara för honom att vara med och köra en hel sommar med fys med A-laget och bygga vidare därifrån. Det är klart att det är viktigt för honom och i de matcherna han har spelat har han gjort det fantastiskt bra. Självklart värd att få vara med på JVM.
Johan Gustafsson var med Juniorkronorna och vann JVM-guldet i Calgary 2012 och han har påmints om det den senaste tiden då JVM har pågått i Kanada.
– Det är bra minnen som dyker upp. Man får inte så många chanser att ta det där guldet. När man är inne i det så kanske man inte tänker riktigt så. Vissa får några chanser och vissa får en chans och vi tog den.
LÄS MER: Patrik Berglund närmar sig sensationell comeback: "Det är vår dröm"
Efter JVM har Johan Gustafsson spelat hem två SM-guld med Frölunda, och tre CHL-titlar, förutom att han var med i Tre Kronors VM-guldlag 2013. ”JG” har bultat på porten till NHL i Minnesota och spelat två säsonger i farmarligan AHL. Han har även SM-silver med Luleå.
– Jag har haft turen att få spela i väldigt bra lag och har fått med och vinna mycket som du säger. Det är nånting man är stolt över och det man har kämpat för hela tiden, att få vara med och ha chansen att vinna.
För unga spelare på väg uppåt i sina karriärer gäller det att försöka sätta saker i perspektiv även om det inte är det enklaste när man är i 20-årsåldern. Det gäller att ha tålamod. Och jobba på.
– Vare sig du är draftad eller inte draftad, är du en tillräckligt bra hockeyspelare så till slut kommer du att spela där du förtjänar att spela. Vissa kanske behöver vara lite bättre över tid och vissa får chansen lite snabbare, men är du en tillräckligt bra hockeyspelare så får man chanserna och då gäller det att ta dem så klart. Det tror jag stenhårt på, säger Johan Gustafsson.
