Juniorlandslagsmannen lämnade elithockeyn: “Hittat glädjen”

Det höjdes på ett och annat ögonbryn när Anton Johansson förra våren bestämde sig för att flytta hem till moderklubben Kumla i division 2 igen efter flera framgångsrika säsonger i allsvenskan och ettan.

– Jag hade hoppat runt lite i olika lag och så var jag aspeppad när jag kom till Västervik. Vi skulle ha ett bra lag och ha bra chans att gå upp till allsvenskan. Det var otroligt kul de första två månaderna och sedan blev det lite cirkus när folk lämnade till höger och vänster och det blev ett helt annat lag där.

– Redan där och då så började det väl planteras en tanke i mitt huvud: “Ska jag verkligen hålla på med det här?” Jag kände bara att det inte var hållbart att flytta runt så mycket.

Anton Johansson kom till Örebros organisation redan som 14-åring och spelade TV-pucken två år i rad. Därefter var han mer eller mindre given i de olika ungdomslandslagen och SHL-debuterade som 17-åring för ÖHK. Efter att ha varit på lån i Oskarshamn i allsvenskan sitt sista juniorår så blev det två säsonger i Vita Hästen innan flyttkarusellen han beskriver ovan började. 

Det blev Visby, Troja och sedan Visby igen innan det från allsvenskan degraderade Västervik pockade på uppmärksamheten med en storsatsning för att omgående ta sig tillbaka. Det som skedde under hösten 2024 var ett av de största haverierna på senare år i Hockeyettan när det uppdagades att Smålandsklubben hade shoppat spelare som de inte hade ekonomisk täckning för och man började istället att skeppa iväg spelare. Anton Johansson hamnade i Västerås.

När den allsvenska säsongen var över så bestämde han sig mer eller mindre omgående för Kumla och spel i division 2. Han berättar att han var trött på att flytta runt.

Vet du om Västerås var sugna på en fortsättning?

– Det vet jag faktiskt inte. Jag sa rätt snabbt efter säsongen att jag skulle flytta hem. Tanken var att hitta glädjen till hockeyn igen genom att spela i tvåan och det tycker jag att jag har gjort igen. Nu tycker jag att det är kul igen och det är kul att komma till varje träning, berättar han och fortsätter:

– När man har spelat i ettan och allsvenskan så har det blivit att man sätter sån hög press på sig själv. Det går inte att slappna av riktigt på samma sätt som jag kan nu när jag spelar i division 2. Sedan vet jag inte om det beror på att jag blivit äldre eller för att jag spelar i tvåan. 

Kommer vi få se dig mer i ettan och uppåt?

– Den här säsongen blir det Kumla men sedan vet man aldrig vad som händer. Jag håller alla dörrar öppna och skulle man få nåt bra förslag framöver så är det klart att det skulle vara intressant.

Med Anton Johansson i laget tog sig Kumla hela vägen till kvalserien till Hockeyettan ifjol och centern bidrog med 54 (33+21) poäng i seriespelet samt ytterligare 10 (8+2) i kvalet. Men han berättar att det fanns lite tankar inför det att han bestämde sig för att komma hem.

– Man visste inte riktigt vad man gav sig in på när man skulle börja spela i divison 2. Men det har bara varit positivt, vi fick en tränare (Daniel Eriksson) som lägger ner mycket tid och sedan så tänkte man väl lite på hur spelarna skulle vara, man livnär ju sig inte på hockey när man spelar i division 2, men det blev jag också överraskad över, vilken tid och engagemang de lägger ner.

Han är också snabb med att berömma kedjekompisarna David Harrysson och Edwin Sandahl.

– Harrysson är väldigt snabb och klok och Sandahl är väldigt bra på att hitta passningar Sedan är han duktig på trashtalket också, det gör han väldigt bra, säger Anton Johansson och skrattar.

Du som kommer från en högre nivå, har det varit mycket gliringar a’la “Du ska inte tro att du är något” från motståndare?

– Lite. Men det är kul. Oavsett vilken division man än spelar i så vill man ju alltid ge hundra procent och då är det alltid kul att någon annan också gör det så man får tändvätska.

Priset att vinna den kommande säsongen i division 2 är en direktplats upp till Hockeyettan utan att behöva kvala mot lag från högre division. Fyra gäng kommer åka ur ettan efter interna playoutserier och i division 2 kommer varje region köra ett rakt slutspel där finalvinnaren går upp.

– Jag tror absolut att vi ska kunna vara med och tävla om att ta en plats i Hockeyettan. Det är också det vi har pratat om i laget och med tränaren, så alla är förberedda vad vi ska satsa på. Det känns jättepositivt inför säsongen, vi har kvar nästan samma lag som förra året och då var vi ändå relativt nära att ta klivet upp. 

I HockeyNews ranking över tvåans 100 bästa spelare så utsågs Anton Johansson till nummer 1. Något som överraskade honom berättar han.

– Det var en positiv överraskning. Man vet ju aldrig, även fast jag gick ner ett, två kliv så är det många bra spelare i tvåan som spelar där för att de kanske har ett bra jobb och spelar hockey för att det är roligt. Så det var jag inte förberedd på och bara skitroligt.