Det har varit ett par omvälvande säsonger för Linus Johansson. Förra säsongen var han i KHL där han tidigt fick byta Sotji mot Neftechimik Nizjnekamsk. Efter det året i Ryssland kände han att Färjestads satsning på hemvändare kändes väldigt lockande.
Den 29-årige smålänningen skrev på ett fyraårskontrakt och flyttade tillbaka till Karlstad. Först efter kommande säsong, våren 2023, har han en klausul för utlandsspel. Det ligger långt bort i tiden för Färjestads guldsatsning har inte varit en rak resa tillbaka till SHL-toppen.
Färjestad är åtta i SHL-tabellen med åtta matcher kvar att spela. För en dryg vecka sedan fick huvudcoachen Johan Pennerborn sparken och Tomas Mitell tog över. Redan i höstas fick dåvarande general managern Peter Jakobsson kicken och Rickard Wallin tog över huvudansvaret för den sportsliga delen i Karlstadsklubben.
Turbulent var ordet.
– Det som jag känner och det som jag också sa efter Frölundamatchen också är att det är ett stort misslyckande för laget, och för mig och ledande spelare att vi inte kan göra ”Pennan” (Pennerborn) mer rättvisa för hans coachfilosofi, säger Linus Johansson till HockeyNews.se.
Linus Johansson hyllar OS-upplevelsen med Tre Kronor och hoppas på ett lyft i Färjestad med nye tränaren Tomas Mitell. Foto: Bildbyrån.
– Det har funkat de åren innan. Kanske inte förra året och detta året, men innan det har det funkat så det är ett stort misslyckande för oss som spelare.
LÄS MER: Linus Johansson om Färjestads guldbygge: "Tänk om ingen hade satsat”
– Ibland i den här branschen, sjukt nog, så behöver man få något nytt. Det är inget emot ”Pennan” på något sätt. Det är vi som har varit lite svaga i år, tycker jag.
Färjestad vann med 3–0 mot Frölunda och följde upp med en 5–4-seger på övertid mot Djurgården på Hovet.
– Mitell är väldigt tydlig med vad han vill. Han vill ha en intensiv hockey. Inte bara att man sätter press hela tiden. Tappar man pucken och man är tre meter ifrån, sätt press på puckföraren istället för att backchecka hem i mitten som vi kanske har gjort lite mer förut. Det är lite småändringar, säger Linus Johansson.
Det återstår inte mycket av grundserien innan SM-slutspelet börjar och Tomas Mitell har en obefintlig startsträcka.
– Det är klart att det är svårt för honom att komma in och säga ”Så här ska vi göra” och så gör man något helt nytt. Man får försöka anamma det han säger nu. I matcherna kommer man att hitta fler och fler saker och dosera det och berätta vad han vill. Vi är på rätt väg med honom, tycker jag.
Linus Johansson fick slita hårt mot Djurgården då centerkollegorna Gustav Rydahl och Patrik Lundh var borta på grund av sjukdom.
– Det är inget att sticka under stol med. Vi har haft något som har gått runt i laget och det var många som inte kände sig hundra i kropparna, säger Johansson.
Tomas Mitell (t h) har tagit över som huvudcoach i Färjestad efter Johan Pennerborn. Foto: Mattias Ek/HockeyNews.se.
Men under gårdagen var Rydahl och Lundh tillbaka i träning och förhoppningen är att de kan spela mot Linköping.
Linus Johansson verkar trots allt som varit laddad för en rolig avslutning på säsongen. Han var med i OS i Peking och även om det inte blev någon medalj hade han väldigt roligt med Tre Kronor-kamraterna.
– Trots att man ser krigsrubriker i tidningarna höll jag på att säga, men jag tycker att det var helt fantastiskt och det vet jag att alla i laget också tyckte. Sjukt kul att spela. Vi var ett riktigt krigarlag som verkligen stod upp för varandra och följde absolut det vi sa i varje situation i princip. Så det var fantastiskt kul. Just att ta med sig farten och närkampsspelet är något man tar med sig när man möter stora och tunga backar.
