HV71 kommer från en svajig säsong, som bland annat ledde till att huvudtränaren Johan Lindbom fick gå efter lagets svacka i november.
Stephan ”Lillis” Lundh tog över och HV nådde till en sjunde och avgörande SM-kvartsfinal mot Färjestad innan det tog stopp.
Nu laddar Jönköpingsgänget om och som en del i det nya har Simon Önerud fått ta över som lagkapten efter Martin Thörnberg, som hade stora skadeproblem förra säsongen.
För Önerud, som har HV som moderklubb, är det ett ärofyllt uppdrag, snudd på högtidligt. Och han har ett antal förebilder som lagkapten.
– Den första man kommer att tänka på så klart är 76:an. Johan Davidsson. Det är ju den största kaptenen man har haft, säger Önerud om Davidsson som ledde HV71 till tre SM-guld under sin tid med ett på bröstet mellan 2002 och 2013.
– Sedan har man haft många andra bra också. Samuel Påhlsson hade jag i Modo. Och Martin Thörnberg har alltid varit en idol för mig. Vi har lite liknande hockeyresor och spelstil. Det är många man har tagit influenser av och sett upp till, säger Önerud.
När blev Johan Davidsson en förebild för dig?
– Det var främst den dagen då man började spela med honom som man upptäckte vilken pondus han har och vilket föredöme han var. Är, ska jag säga.
Ja han är ju en av dina chefer… (som assisterande sportchef)?
– Precis. Han är fortfarande ett bollplank. Han hade höga krav och var hård, men var alltid rättvis och han föregick framför allt med bra spel på isen, men också grymt bra på att föra sig i media och stora sammanhang. Man har lärt sig alla delar av honom.
För Martin Thörnberg var det känslosamt att behöva lämna ifrån sig uppdraget som lagkapten. Det har han berättat i en tidigare intervju med HockeyNews.se.
LÄS MER: Petades som lagkapten i HV71 – men Thörnberg känner sig i guldform
Och nu tar Simon Önerud över och han räknar alltså Thörnberg, som nu är en av de assisterande kaptenerna, som en av sina förebilder.
Önerud hummar åt frågan hur det är att ersätta Thörnberg.
– Mm. Jo, det är först och främst en stor ära att få bli kapten i moderklubben och allting. Sedan är det egentligen ingenting som kommer att ändras mer än att bokstäverna på honom och mig byter plats. Vi kommer att vara samma personer och försöka leda laget på samma sätt som vi gjorde tidigare. Och vi stöttar varandra fullt ut i båda riktningarna.
Det var just Martin Thörnberg som assisterade Simon Önerud till guldmålet i SM-final 7 på övertid våren 2017.
– Det är ett ärofyllt uppdrag att vara kapten och vi hjälps åt. Även spelare utan bokstäver på bröstet är ledare. Jag tänker bland annat på Christian Sandberg som har varit kapten i många år i AIK. En fantastisk ledargestalt som leder på sitt sätt. Vi har fler spelare som är med och driver och hjälps åt.
Spännande att höra för Christian Sandberg har inte varit länge hos er?
– Nej, men han har det i blodet. Ledaregenskaper och han gör det på ett jäkligt bra sätt tillsammans med oss andra. Vi tycker vi kompletterar varandra på ett väldigt bra sätt. Det är fantastiskt kul.
HV71 har haft en stor spelaromsättning inför den här säsongen som så många gånger förut. Det finns en stor potential i laget även om guldtipsen är få.
Simon Önerud har under sin karriär också haft potential, men behövt lämna HV71 och Jönköping för att få mer speltid och rätt utveckling. Via Timrå och Modo har han testats i Tre Kronor och de senaste fyra-fem säsongerna har han varit en toppspelare i SHL.
Även när det gick knackigt för HV71 förra säsongen satte han 17 mål på sina 46 matcher.
Så hur ska man omvandla den där potentialen till något konkret och lyckas?
– Du måste dels vara väldigt noggrann och målmedveten, både som spelare och lag. Försöka utvecklas varje dag. Sedan är det så att om laget spelar bra så spelar spelarna i laget bra också. Det gäller att vi först och främst får laget att prestera riktigt bra, då tror jag vi kommer att få se mycket fin utveckling hos många spelare. Känner väl att det finns lite till att kräma ur, mycket kanske hos vissa spelare, men lite i mer eller mindre alla spelare, menar Simon Önerud och tillägger:
– Även hos en sådan som Martin Thörnberg, 36 år, men grymt spelsugen. Han spelade inte så mycket ifjol, men kommer in med grymt härlig energi och verkligen vill visa att det finns mer hockey kvar där. Det är många saker.
Hur ofta har du känt att du lirar på hundra procent?
– Det är ju inte så ofta man känner det, för man, eller jag är sådan, att man blir aldrig riktigt riktigt nöjd. Är det någon jag ska ha känt mig riktigt nöjd så är det väl i slutspelet 2017 när vi fick avsluta med att vinna. Det är det man som lag har drivit och kämpat för i tio månader. Då blir man nöjd liksom. Då känner man att man har lyckats med det vi kan. Det är väl den gången i såna fall.
Det är höga mål?
– Nöjd har man väl varit i matcher, men man tittar alltid på saker man kan utveckla. Situationer man kanske kunde ha gjort lite bättre. Det tror jag är viktigt också, att man har det drivet att man hela tiden vill bli lite bättre.
HV71 har ett starkt publikstöd hemma i Jönköping och runt om i Småland. Fansens känsloyttringar strömmar ner mot spelarna på isen i Kinnarps arena och det blir en blandning av hejarop, missnöje, frustration, men ofta en outsägligt stor lycka på gränsen till eufori.
Hur hittar man som spelare en vettig balans i alla de intryck man får?
– Allt engagemang är bra, för känslor bygger ju på ett engagemang och det visar att de bryr sig, att de vill. De gånger det går dåligt så märker vi det så klart på fansen, men samtidigt vet vi att det också blir frustrerade och vill att vi ska vinna, precis som vi.
– De gånger vi spelar bra får vi veta det också. Man lever med den pressen och det trycket. Jag tycker att det är jäkligt härligt med det engagemanget hur det än uttrycker sig. Det handlar bara om att spela bra och vinna, så har man dem med sig allihop…
Kan du röra dig i köpcentra och på stan mellan matcherna?
– Ja, det kan jag. Sedan är det klart att det kommer fram folk och pratar och frågar då och då. De har kanske lite åsikter om hur vi ska spela och göra. Och om man har gjort något bra kan de vara framme. Det är allt mellan himmel och jord. Sedan är det mycket barn som kommer fram och vill ta kort. Det är ju fantastiskt kul. Det vet man själv att man gjorde, och att det betyder mycket och det ställer man mer än gärna upp på, säger Simon Önerud.
