Ett Tingsryd utan Larry Pilut, 50, är nästan svårt att tänka sig. Amerikanen har precis avslutat sin 26:e säsong i klubbens tjänst. Förra veckan blev det klart att Pilut stannar i ytterligare två år
– Jag hade lite funderingar, men jag vet vad Tingsryd står för och jag kan stå bakom allt de står för, säger Pilut.
Vad var det för funderingar?
– När de plockade in Magnus (Bogren) funderade jag på om jag ville vara huvudtränare. Men jag bestämde mig för att stanna kvar och försöka utveckla vår organisation lite till, och ha hand om ungdomarna och juniorerna vi har, och försöka sätta upp en utvecklingsplan för dem, säger han.
Lockas du av att vara huvudtränare?
– Jag funderade på det. Men det var mer kort en fundering, säger Pilut och skrattar.
Larry Pilut har kontrakt över de kommande två säsongerna med TAIF. FOTO: Bildbyrån.
Kommande säsong kommer Pilut att jobba som assisterande tränare åt huvudtränaren, och sportchefen, Magnus Bogren. Dessutom kommer Pilut att vara sportchef för junior- och ungdomslagen, och det är något som Pilut ser fram emot. Det låter som att Pilut kommer att ha väldigt full upp, men han oroas sig inte för arbetsbördan.
– Jag älskar hockey. Nu försöker jag skaffa mig en större koll på verksamhet och om vi behöver värva något till J18 eller J20. Under säsongen ska jag ha en dialog med grabbarna och se så att de mår bra och även tränarna och försöka hjälpa till så mycket jag kan, säger Pilut.
– Självklart blir det här en nytändning. Det blir en ny utmaning, säger han.
Var det du eller klubben som kom med förslaget att du skulle bli ansvarig för juniorsidan?
– Både och. De frågade lite vad jag var intresserad av. Jag har alltid velat utveckla organisationen. Vi har diskuterat vad vi behöver göra för att etablera oss högre upp i HockeyAllsvenskan. Då behöver vi ha en lite bättre organisation runt laget. Då passade det bra att Magnus kom in som huvudtränare och sportchef. Micke Sandberg blir assisterande sportchef och målvaktstränare. Då tog jag sportchefsrollen för junior- och ungdomssidan, säger han.
Utveckla organisationen säger du. Var tycker du har saknats?
– Vi har haft en sportchef för både a-lag och juniorerna. Det är tufft att hinna med allt. Nu har vi delat upp det, men Magnus har sista ordet. Men vi har två sportchefer för a-laget och en för juniorerna. Förhoppningsvis blir vi bättre på att hitta lösningar och utveckla juniorerna, säger Pilut.
Efter två lite tyngre år hoppas Larry Pilut att Tingsryd ska höja sig den kommande säsongen. FOTO: Bildbyrån.
Den gångna säsongen gick inte riktigt som Tingsryd hade tänkt sig. De fick en trög start på säsongen och redan efter tio omgångar valde man att sparka tränaren Per Ljusteräng. I stället tog Larry Piut och Richard Melkersson över ansvaret. TAIF höjde sig något, men slogs hela tiden i botten av tabellen. Till slut lyckades de dock undvika kvalplatsen med minsta möjliga marginal. Säsongen dessförinnan blev smålänningarna elva, och nu hoppas Pilut att laget ska kunna ta nästa steg.
– Vi har haft två halvtaskiga år där vi hamnat längre ner än vi förväntat oss. Vi sa i början att vi ska etablera oss i allsvenskan. Nu har vi varit här i fyra år och nu ska vi satsa mot play off lite oftare. Vi ska slåss om en playoff-plats varje år. Det ser jag inte som någon omöjlighet för klubben, säger Pilut.
Just nu har Tingsryd tolv spelare på kontrakt, en målvakt, fyra backar och sju forwards. Man har bland annat plockat in Anton Svensson från Västerås samt William Fransson från HV71:s J20-lag. Pilut gillar det han ser av truppbygget så här långt.
– Det ser spännande ut. Jättespännande. Vi har förnyat oss med en del spelare. Vi kommer säkert att ha ett ungt lag. Jag vet inte alla spelare som Magnus (Bogren) har pratat med, men det blir säkert ett typiskt Tingsrydslag. Inte det mest namnkunniga laget, men vi ska jobba stenhårt och försöka gå den vägen. Vi ska vara jobbiga att möta, säger Pilut.
