HV71 är den största favoriten genom tiderna i Hockeyallsvenskan. Jönköpingslaget bara ska vinna serien och ta sig tillbaka till SHL.
Lättare sagt än gjort, så klart.
Men efter de första tio matcherna, och inför hemmamötet med Kristianstad, ser det mesta ljust ut. HV har vunnit nio av tio matcher och tagit åtta trepoängare och därmed spelat in 26 av 30 poäng.
– Vi har varit långt ifrån felfria överhuvudtaget. Även om vi resultatmässigt har fått med oss rätt mycket poäng så har det varit långt ifrån en spikrak resa utan det har varit ganska ”bumpigt”. Vi lär oss mycket hela tiden, måste jag säga. Men all cred och all heder till ledarteamet och till killarna. De ställer höga krav på varandra och det är en viktig parameter tror jag, säger HV71:s sportchef Johan Hult.
Hur märker du att spelarna driver varandra framåt?
– Coacherna behöver inte vara inne i varje detalj och rätta till allting. De kan i ganska mångt och mycket jobba med de större dragen och spelarna själva kan vara inne och hjälpa och rätta varandra. Prata mycket, diskutera mycket, för att hitta vägar att göra varandra bättre. Det finns en otroligt hög ambitionsnivå i gruppen som vi värdesätter högt, säger Hult.
Johan Hult på sitt kontor i Husqvarna Garden. Foto: Mattias Ek/HockeyNews.se.
LÄS MER: Efter omfattande dubbeloperationen – Ullström är på is med HV71
Stämningen inom laget har varit god sedan försäsongen, berättas det. Kanske var det därför som ett lätt nervöst HV orkade vända ett hotande 0–2-underläge hemma mot AIK i premiären till 3–2-vinst.
Och sedan har det rullat på hyfsat stabilt. Det har blivit en plump i och med bortaförlusten mot Björklöven där HV71 saknade skärpan och föll klart med 6–2 trots skottövertag med 52–24…
Det har även svajat mot både Modo borta (3–2-seger i slutminuten) och Almtuna borta (straffseger med 5–4).
Men sedan Fredrik Forsberg spräckte sin målnolla, i powerplay, borta mot Vita Hästen har han börjat ösa in mål och poäng och efter tio matcher toppar han poängligan och har gjort 16 poäng (6 + 10).
HV71:s Fredrik Forsberg toppar poängligan i Hockeyallsvenskan med 16 poäng (6 + 10) efter tio omgångar. Foto: Bildbyrån.
Han har motsvarat de högt ställda förväntningarna.
– Ja, det tycker jag absolut. Och det finns flera som gör det bra. Emil Andrae har gjort det jättebra från sin backplats. Jag tycker att det har varit kul att se Nichlas Torp, som inte är en flashig spelare, men som betyder mycket för oss, både på isen och även utanför isen, säger HV:s sportchef Johan Hult.
Han fortsätter med några fler individuella betyg:
– Taylor Matson och (Tyler) Vesel har varit jättenyttiga för oss båda två. Kanske på lite olika sätt i sina centerroller. Bröderna (Jonathan och Marcus) Davidsson har också gett ett bra intryck och säkert flera. Alla köper in på ett jäkla bra sätt hela tiden och det gynnar gruppen.
HV71 tappade talangen Oskar Olausson till juniorligan OHL i Kanada via NHL-klubben Colorado och HV har ersatt honom med den välmeriterade finske forwarden Tommi Huhtala.
Och trots att Huhtala inte hade spelat på ett halvår på grund av skada och rehabträning satte han igång omedelbart med målskyttet i HV71-tröjan.
– Det är klart att det var en fantastisk inledning på säsongen att få göra två mål i första perioden när han kommer hit. Det är klart att den starten hjälper honom, säger Hult om Huhtalas debut då han gjorde både 1–0 och 2–0 i toppmötet med BIK Karlskoga den 8 oktober.
LÄS MER: HV71-värvningen om sitt nya äventyr: "Har hört att fansen är härliga"
– Sedan har vi jätterespekt för att innan han kom till oss så hade han inte spelat matcher sedan tidigt i april eller om det var slutet av mars, i Mannheim. Han hade nog sex månader utan matcher. Det är klart att man blir trött.
Tommi Huhtala kom till HV71 i början av oktober och har gjort sex mål på sex matcher. Foto: Bildbyrån.
Även om Huhtala kanske inte är i full form ännu har han bidragit med sex mål och en assist på sex matcher plus ett uppoffrande jobb för laget.
– En jättehärlig inledning. En härlig kille att jobba med och vi tror han kommer att bli bättre och bättre ju mer han får spela och träna och bygga upp sin matchork. Då tror jag absolut att han kommer att växa ytterligare till efter jul, säger Johan Hult.
