Efter 27 spelade matcher toppar HV71 den allsvenska tabellen på 60 poäng. Det är två poäng före tvåan Modo, som har en match mer spelade.
Men efter 18 omgångar hade HV 48 poäng och ledde serien med tolv poäng före tvåan Björklöven.
Sedan blev poängkungen Fredrik Forsberg, lagkaptenen Simon Önerud och murbräckan Taylor Matson skadade samtidigt och ett dubbelmöte med formfantomen Kristianstad slutade med två förluster och innan sviten bröts var den uppe i fyra raka förluster.
– Vi hade en liten knäpp så det var skönt att få studsa tillbaka de fem sista, säger HV71:s sportchef Johan Hult till HockeyNews.se inför omstarten mot Västervik.
HV har vunnit fyra av de fem senaste matcherna och bara förlorat borta mot Mora (4–3 efter straffar).
Vi har tagit lärdom av den tyngre perioden.
– Jag tror definitivt det. Dels var det spelarfrånfall för vi tappade både Forsberg, Matson och Önerud. Det är klart att det är väldigt duktiga hockeyspelare, men det är också ledare internt i gruppen. Dels så fick vi stryk i två matcher tätt mot Kristianstad, säger Hult.
Lagkaptenen Simon Önerud och den assisterande lagkaptenen Taylor Matson (som gör comeback mot Västervik) är starka karaktärer ihop med Forsberg.
– Det krävs att andra kliver fram och det blev en lite annan hierarki i gruppen och i spelet. Vilka spelare ska vi ta rygg på? Så det var nyttigt både för oss ledare, men även för gruppen att lära sig att hantera det, säger Johan Hult.
HV71:s lagkapten Simon Önerud är handskadad och opererad och väntas bli borta minst en månad till. Foto: Bildbyrån.
– Det tog några matcher. Kristianstad tyckte jag att det såg ut på ett sätt, men sedan tyckte jag vi hade två riktigt dåliga matcher mot Mora (1–3) och Västerås (2–7) innan vi lyckades hitta vägar att vända det mot Björklöven (3–0) och Modo (4–3 på övertid). Det var nyttigt för oss allihop.
Hult poängterar:
– Skador har alla lag haft och alla kommer att ha det framåt. Att både hantera det på isen, men också utanför var viktigt både för oss ledare och för gruppen.
Just att tappa så starka ledande spelare som Forsberg, Matson och Önerud blev svettigt.
– De är lite olika i sitt ledarskap. Forsberg har ett stort lugn och har en bra påverkan på gruppen på så sätt. Matson är verkligen den som leder med exempel ute på isen och sätter en nivå för vad som är okej och inte är okej.
– Simon är vår lagkapten och har en kombination av de egenskaperna. Men som sagt, att spelare blir skadade har hänt förr och det kommer att hända igen så det var bra för oss att ta hand om det.
HV71 har repat sig efter en svacka och vunnit fyra av fem matcher inklusive den mot Tingsryd före jul. Foto: Bildbyrån.
HV71 har trion Emil Andrae, Victor Sjöholm och Zion Nybeck på JVM i Kanada ytterligare ett tag.
LÄS MER: Monténs val – backlöftet blir lagkapten i Juniorkronorna: "Stolt"
Jönköpingsklubben är ute efter att förstärka sitt lag under andra halvan av säsongen för att stå väl rustat för slutspelet som ska bära tillbaka till SHL.
– Vi har försökt titta både kort sikt och lång sikt. Vi har äran av att ha tre killar på junior-VM och i samband med det har vi haft skador på (Alexander) Ytterell, Matson, (Daniel) Bertov och Simon så vi har haft en del borta, säger Johan Hult.
LÄS MER: Glädjebeskedet för HV71 dagarna före jul – Matson bedöms vara spelklar
– Vi har förhoppningar om att få tillbaka i alla fall någon efter jul, som adderar lite grann och det behöver vi. Det är tre matcher direkt i nästa vecka. Det går fort. Vi försöker se över alla olika möjligheter.
