Den Njurundafostrade VM-guldvinnaren Erik Gustafsson var genomdränkt av svett när han släntrade genom den mixade zonen efter det tuffa mötet med Finland. Han spelade drygt 18 minuter och slet hårt i boxplay. Och han var inblandad i Tre Kronors reducering till 3-1 där han hade en assist.
Men det blev en svidande förlust.
– Koncentrationen och jobbet, jag tycker vi är ett steg efter hela tiden. Jag tycker de ligger före. Det blir för enkla utspel för dem, vi spelar fast oss, säger Gustafsson, som hade en lång flygresa från sitt klubblag Avangard Omsk i Ryssland.
– Det är klart, tredje matchen på fyra dagar och med den här resan. Det blir jobbigt faktiskt, men jag tycker ändå vi ska kunna spela bättre. Överlag ändå tycker jag det är mycket positivt att ta med oss härifrån, säger den NHL-meriterade 28-årige backen.
Tre Kronor vann de två första matcherna, mot Tjeckien (5-3) och Kanada (2-0).
Erik Gustafsson utvecklar:
– Första två matcherna har vi riktigt bra powerplay. Jag tycker det är viktigt om vi ska titta framåt mot Channel One cup och slutligen OS. Det är det man kan vinna matcher på i korta turneringar. I dag och i går tycker jag vi tog kliv i boxplay. Jag tycker det finns mycket positivt att jobba på. Det är första turneringen och ett nytt spelsätt för alla jämfört med klubblaget. Rent generellt positivt.
Lever i ovisshet
För egen del lever Erik Gustafsson nu i ovisshet med hockeyn. Avangard Omsk placerade honom på waiverslistan, men ingen annan KHL-klubb har tagit över hans kontrakt.
– Haha, jag är helt tom. De har inte sagt något sedan jag kom hem (till Sverige). Jag har försökt fokusera på det här och låta det vara. Om de vill får de skicka ner mig och då får jag väl åka ner.
Det kan bli spel i KHL:s farmarliga. Avangard Omsks farmarlag är Saryarka Karaganda i VHL.
Karaganda är stad stor som Göteborg i provinsen Qaraghandy i centrala – Kazakstan.
– Det blir en upplevelse det också, säger Gustafsson och fortsätter:
– Men jag hoppas, jag har varit där i två och ett halvt år och tycker jag har gjort det bra och representerat Omsk bra och har känt mig omtyckt också av ledningen och tränarstaben. Jag hoppas att de ska ha respekt för mig och att vi kommer till någon bra lösning.
Erik Gustafsson vill hitta en ny klubb. Han utesluter inte spel i SHL i januari om det går att lösa skattefrågan. Han och familjen kan vara tillbaka i Sverige så sent som nästa säsong.
