Marcus Hardegård lämnade Örebro inför säsongen och flyttade hem till Norrland igen för spel med Luleå.
– Jag trivdes bra i Örebro men det klart att Luleå, det är skönt att komma hem till släkt och familj och allting. Luleå är ett lag som man har hållit på när man var liten och det är väldigt roligt, säger han.
Den Älvsbyfostrade backen fick ett lyft under Thomas "Bulan" Berglunds styre.
Istiden ökade i takt med förtroendet. Backen själv har däremot svårt att blicka tillbaka på en lyckad säsong i och med hur slutet blev.
– Det är svårt när vi åkte ut i kvarten, då blir man ju ganska besviken. Vi ville ju mer, men sett över hela säsongen så får jag väl ändå godkänt. Men jag hade velat få ut mer.
Tokhyllar kollegan
26-åringen spelade stora delar av säsongen med lagkaptenen Erik Gustafsson vid sin sida.
– Jag tycker att det kändes jäkligt bra. Det är en enorm trygghet och spela med honom. Han är en av ligans bästa backar på det mesta känns det som, en riktig vinnarskalle. Han är skön att ha där ute med sig.
Förutom en plats i första backparet fick 27-åringen dessutom nöta tid i både powerplay och boxplay. En orsak till säsongens lyft tror han är just delaktigheten i spelet.
– Det är svårt att säga men som jag har sagt i någon intervju tidigare så tycker jag väl att jag är lite mer delaktig i spelet, spelar lite mer minuter och det klart att det hjälper ju till det med.
Belöning efter framgångarna
Efter höstens framgångar på isen belönades backen med att för första gången någonsin bli uttagen till en landslagssamling. Han gjorde sin första landskamp för Tre Kronor i Karjala Cup. Efter en bra vår fick han återigen Sam Hallams förtroende när han fick beskedet att han skulle få vara med och lira i den pågående Finnkampen.
– Jag tycker att det känns helt okej ändå, jag tycker att jag tar steg i rätt riktning. Det är lite annorlunda hockey här men jag tycker ändå att det känns rätt bra.
För honom var det självklart att fortsätta säsongen med spel i Tre Kronor.
– Jo, men det tycker jag ändå. Det är en ära att få spela för Tre Kronor och representera landslaget så det är en självklarhet.
Han poängterar dock att han gärna gått längre med Luleå.
– Det klart att man vill ju alltid gå hela vägen, så är det ju. Surt att vi åkte ut i kvarten men det är som det är, nya tag nästa år.
