Filip Gustavsson vann hälften av hans 22 matcher i SHL förra säsongen och lämnade Luleå för att fortsätta karriären i Ottawa Senators organisation.
På försäsongen skickades han ner till ECHL för att spela träningsmatcher och han räknade med att få starta säsongen och visa upp sig där nere.
Men skadorna på den tidigare LHC-målvakten Marcus Högberg och Mike Condon öppnade upp en möjlighet för Gustavsson.
– De skickade ner mig från AHL till ECHL nästan direkt i början av säsongen och jag fick spela några försäsongsmatcher. Den här säsongen är väl lite se och lära. Egentligen så skulle jag ha startat säsongen där nere, säger Gustavsson.
If things are a little tough and you need some inspiration today, just remember that Filip Gustavsson never gave up on this play.
— Yahoo Sports NHL (@YahooSportsNHL) December 2, 2018
🎥: AHLpic.twitter.com/nCddo8812H
– Jag hade räknat med att göra det bra i East Coast ett tag och försöka ta mig upp sedan och avsluta hela säsongen i AHL. Sedan försöka få ännu mer förtroende nästa år och spela majoriteten av matcherna. Det är väl ungefär så men sen vet man aldrig vad som händer och det finns många bra målvakter här i AHL som säkert hade kunnat spela i NHL också redan nu. Så det gäller att ta sig in och få chansen, säger Gustavsson.
Svenskkollegan Högberg drabbades av skadebekymmer på försäsongen och har precis kommit tillbaka i spel och gjort sina tre första matcher för säsongen.
– Vi har träffats tidigare på läger här borta och mött varandra i SHL vid något tillfälle men inte träffat så mycket mer än så innan den här säsongen. Det är honom och svenskarna i laget man hänger mest med och lär känna mer och mer hela tiden, säger den tidigare Luleåmålvakten som startade karriären i Skellefteå AIK.
Foto: TheAhl.com
Gustavsson har fått spela 15 matcher i höst – samma antal som kanadensaren Carter Hart i Philadelphia Flyers organisation.
Duon gick en målvaktsmatch under JVM-finalen för snart ett år sedan i Buffalo när Juniorkronorna till slut fick ge se sig besegrade mot Kanada. (1–3).
– Väldigt bra minnen, faktiskt. Det kändes bra för mig och hela laget spelade väldigt bra. Just nu tror jag man bara känner sig stolt över att vi tog en andraplats där och att vi var så pass nära att gå hela vägen. Sen tror jag alla skulle vilja spela om den där matchen också och få känna på stämningen med 19 000 kanadensare och väldigt få svenskar. En sån match hade nog alla gärna spelat igen.
Foto: Bildbyrån
För de flesta juniorer tar landslagssäsongen slut där men Gustavsson fick vara med Tre Kronor under vårens VM-uppladdning och till slut var han tredjemålvakt bakom Anders Nilsson och Magnus Hellberg när turneringen i Köpenhamn drog igång. När säsongen var helt över hade 20-åringen både ett JVM-silver och ett VM-guld på meritlistan.
– Det blev verkligen att plus där att få vara med och se och lära och köra med Stefan Lahde och vara på is med extraspelarna. Det var nyttigt och bra och grymt coolt att bara vara med på allt, säger Gustavsson.
Högberg i nattens match mot Toronto Marlies. Foto: Christian Bonin
Just nu är det Gustavsson och Högberg som är Belleville Senators målvaktspar i AHL.
– Överlag tycker jag att det har känts bra här borta. Jag hade en jobbig helg i Syracuse (utbytt i två raka matcher) och förutom nån match här och där har det gått bra över lag. Både jag och tränarna är nöjda över att jag lyckats anpassa mitt spel så pass snabbt. Nu gäller det bara att jobba vidare.
Är det något speciellt i ditt spel som ni jobbar extra med just nu?
– I somras körde vi mycket anpassad träning för sidledsförflyttningar och snabbhet men nu skulle jag säga att man jobbar med allt nästa hela tiden.
Läs fler artiklar om AHL
