Det har varit några kämpiga år för 35-årige Martin Thörnberg. Kroppen har börjat protestera mot hans kompromisslösa sätt att ge sig in i tuffa dueller ute på isen.
HV71:s lagkapten har ”inget att bevisa” som det heter. Efter fyra SM-guld med HV och både VM-guld, VM-silver och VM-brons med Tre Kronor, plus fyra välbetalda säsonger i KHL, har han kunnat fylla kassakistan med både medaljer och pengar under sin framgångsrika karriär.
Men Thörnberg vill ha mer.
Frågan är om den där kroppen orkar. Han har ett år kvar på sitt kontrakt.
LÄS MER: Thörnberg hoppas på snar comeback
I grundserien blev det bara tio matcher på grund av en strulig skada i ena benet. Mot Rögle och Färjestad i slutspelet flyger han fram som om det aldrig har funnits några bekymmer över huvud taget.
– Det här är Martins djungel när grottmänniskan börjar komma fram. Jag är väldigt glad för han är enormt viktig för oss vid sidan av och allting. Han är en kille som skruvar upp kravbilden. Det är skönt att han är tillbaka, faktiskt, säger HV71-tränaren Stephan Lundh.
– Det finns nog inget som kommer att hindra honom oavsett om han tappar armar och ben där ute.
Martin Thörnberg ledde sitt HV71 mot storfavoriten Färjestad i den första SM-kvartsfinalen och med 49,9 sekunder kvar petade han in 1-1-pucken som tog matchen till förlängning och så småningom till 2-1-seger.
– Det var tufft och lite småfult, som ett slutspel ska vara. Man är lite öm i kroppen just nu, men det är ett bevis på att man har gett sig in i kamperna, haha. Det är härligt. Det var en rolig match och mycket känslor. Det var starkt av oss att komma tillbaka. Det kändes som de hade räknat hem segern, säger Thörnberg.
Hans skott var egentligen en passning in framför Färjestadsmålet för han vet av erfarenhet att det är där det händer.
– Det sitter i ryggraden att man trycker den mot första stolpen. Det händer alltid någonting.
Så har det också varit med hans skadade kropp de senaste åren. Det händer alltid någonting.
Fast nu ser det ut att kanske hålla i slutspelet.
– Jag har hittat en väg som funkar för mig och jag tycker att det håller bra. Jag kör på som vanligt. Det kan ju komma tillbaka, man vet aldrig, men än så länge har det hållit bra.
Stephan Lundhs passning till Thörnberg om att det är grottmänniskans tid verkar gå fram och landa väl.
– Ja, jag gillar ju det här. När det börjar hetta till lite, det blir hårt spel och tacklingar och närkamper. Jag gillar det. Det är då jag är som bäst.
HV71 har 1-0 i matcher i bäst av sju och nu gäller det att dra nytta av bortasegern i den första kvartsfinalen på hemmais i Jönköping.
– Vi ska fortsätta med samma uppoffring och spetsa till oss lite i powerplay. Vi får några lägen i powerplay och jag tycker att vi kan göra det lite bättre. Vi får gå igenom och se vad vi kan göra bättre.
Färjestad kom ut väldigt hårt mot HV i Löfbergs arena och tacklade och fullföljde mer än vad man har varit van att se från grundserien.
– Jag tycker att vi är väl förberedda för att spela både fysiskt med fart och alla möjliga olika spel. Vi har hela registret, tycker jag, med spelare som kan spela hårt och tufft och med fart och spelare som kan bryta mönster. Och jag kan göra lite allt möjligt. Det är bara att göra som tränaren säger, säger Martin Thörnberg och spricker upp i ett tandlöst och slutspelsskäggigt leende.
Här kan du läsa fler nyheter om SHL
