I kväll är det äntligen dags för slutspelshockey då de första SDHL-kvartsfinalerna spelas och för regerande mästarna Luleå väntar AIK.
– Det ska bli skitkul. Jag är astaggad. Man har längtat efter det här hela säsongen, säger Luleåmålvakten Sara Grahn.
Sara Grahn, 30, kom till Luleå från Brynäs inför den här säsongen. Hon spelade åtta säsonger i Gävleklubben. De tre första åren tog de sig hela vägen till final, men det blev tre raka finalförluster. Därefter tog det stopp redan i kvartsfinal fem säsonger i rad för Grahn och Brynäs. Nu talar dock mycket för att Grahn ska få spela mer än bara kvartsfinaler. Luleå går in i slutspelet som favoriter, då de regerande mästarna vann grundserien 14 poäng före tvåan Modo.
– Det gäller att hantera situationen rätt och göra det vi är bra på. Det går inte att tänka på vad alla andra tycker och tänker. Vi måste göra det vi är bra på för att vinna matcher. Det är kommer att blir tufft, och det är så det ska vara i ett slutspel, säger Grahn.
Är det något speciellt du vill trycka på som gjorde er framgångsrika i grundserien?
– Jag tycker inte att vi har haft några djupa dalar. Vi har haft någon enstaka match som har varit dålig, men vi har studsat tillbaka snabbt efter det. Där har vi en styrka, säger hon.
Grahn, som debuterade i landslaget redan säsongen 2006/07, har gjort en bra debutsäsong i Luleå. 30-åringen har under grundserien haft 93,2 i räddningsprocent, bäst i ligan i den kategorin. Hon har även bäst GAA med 1.42 insläppta mål per match.
– Det klart att det har varit en annorlunda situation. Jag står i ett väldigt bra lag och har mindre att göra. Jag är ändå nöjd med säsongen. Jag tycker att jag har spelat hyfsat stabilt och jämnt hela säsonger. Som sagt, det känns bra, säger hon.
Vilken är den största utmaningen med att ha mindre att göra i matcherna?
– Det gäller att hålla fokus i 60 minuter. Det gäller att inte sväva bort när man har lite att göra och vara fokuserad när skotten kommer. Vilket jag har hanterat bra tycker jag. Vissa matcher har varit sämre än, men det är en lång säsong och så blir det, säger hon.
Lägger du upp träningen på något annat sätt i och med det?
– Nej, det har inte gjort. Jag får otroligt bra träningar här i stället. Där lägger jag hundra procent fokus varje dag. Det gäller att vara i nuet och göra det bästa för dagen, säger Grahn.
En nyhet inför årets slutspel är att det är bäst av fem matcher som gäller, och inte bäst av tre som det var tidigare. Luleåmålvakten gillar den förändringen.
– Det är jättebra. Det lag som är bäst kommer att gå vidare, det är jag helt övertygad om. Jag tycker bara det är bra. Riktigt spännande att få fem matcher att avgöra det på, säger Grahn.
Vilka blir nycklarna för er i kvartsfinalserien mot AIK?
– Vi ska spela hög fart och släppa pucken i rätt lägen. Mycket skott och folk på mål så ska det nog gå vägen hoppas vi på, säger Grahn.
