Gör succé – men söker ny klubb: "Varit perfekt"

Efter nio månaders frånvaro är Samuel Jonsson tillbaka på isen. Den tidigare Röglebacken har snabbt vuxit ut till en nyckelspelare i Kalmar HC, med över 29 minuters istid i en av sina första matcher för klubben. Nu berättar han om vägen tillbaka efter en tuff skada, framtiden – och varför Kalmar blivit helt rätt miljö.

Det har blivit en win-win för båda parter – Kalmar behövde snabbt få in spelare på backsidan, och Jonsson behövde komma igång med ett lag.

– Det känns jäkligt bra faktiskt. Jag har bara spelat fyra matcher på nio månader, men både statistiskt och spelmässigt tycker jag att jag är tillbaka på den nivå jag var innan skadan, säger Jonsson när Hockeynews träffar honom inför onsdagens match mot Östersund.

Den nu 26-årige backen, som fram till flytten till Finland spelat hela sin karriär i moderklubben Rögle BK, tvingades avsluta säsongen i JYP redan den 11 december i fjol. Då hade han visat fin form i den finska ligan – men skadan blev ett abrupt slut.

Efter läkarbesök stod det klart att en operation var nödvändig.

– Det var en vanlig situation, inget märkvärdigt alls. Men det gick inte bra. Först ville klubben att jag skulle försöka köra rehab i sex veckor och sedan spela klart säsongen. Men min magkänsla sa att det nog inte skulle hålla.

Det var då en specialistläkare tog beslutet åt honom.

– Han sa bara: "Det här kommer aldrig gå. Vi stoppar dig nu." Det var faktiskt en lättnad. Jag fick dessutom en kirurg som tidigare opererat Alexander Barkov i Florida, så hela den medicinska hjälpen jag fick var fantastisk.

På klubbens hemsida beskrev JYP:s sportchef Simo Mälkiä situationen så här:

– En tråkig skada för honom. Det gäller dock att ta hand om skadorna direkt och efter operationen. Samuel har lyckligtvis fortfarande många friska spelår och en lång karriär framför sig.

Jonsson blev friskförklarad i mitten av sommaren och började då aktivt söka ny klubb – gärna i de högre ligorna i Europa. Men många klubbar tvekade.

– Det var många som var intresserade, men de undrade om jag verkligen skulle hålla. Och det förstår jag. Det är svårt att bara ta någon på orden. Då var det skönt när Kalmar hörde av sig i september.

– Jag såg det som en perfekt chans att visa att jag håller – och att jag fortfarande kan spela på hög nivå.

Och bevis har han redan hunnit leverera. I måndagens match mot Södertälje hade han över 29 minuters istid.

– Det kändes inte ens så mycket. Jag trodde jag låg runt 24–25 minuter, så när jag såg siffran efteråt blev jag nästan förvånad. Det är ett bra tecken på att man gjort jobbet.

Jonsson har dessutom spelat både i powerplay och boxplay, och trivs med rollen som tongivande spelare.

– Det var lite därför jag kom hit också – att få spela mycket, komma igång snabbt och hitta tillbaka till min nivå.

Ambitionerna om spel högre upp finns dock kvar – och enligt uppgifter till Hockeynews har Jonsson ett avtal med Kalmar som kan brytas i princip när som helst. Hur länge han blir kvar i Kalmar är oklart – och han vill inte kommentera det i detalj.

– Det får du ta med sportchefen eller agenten, säger han med ett leende. Men jag är med till Östersund i alla fall.

Även om Jonsson nu är i Kalmar och trivs bra, är han tydlig med att siktet fortfarande är inställt på högre nivåer.

– Jag har alltid haft drivet att spela i de bästa ligorna ute i Europa. Förra året kände jag att jag var på väg att göra min bästa säsong, men det tog slut alldeles för tidigt.

Oavsett vad som händer härnäst ser Jonsson tiden i Kalmar som något mycket positivt.

– Det har faktiskt varit perfekt för mig. Jag har fått spela mycket, fått visa att kroppen håller. Det är det jag behöver.

Kalmar å sin sida har börjat ta höjd för en tillvaro utan Samuel Jonsson. Nyligen blev det klart att backen Scott Walford ansluter. Han är på plats hos klubben men pappersarbetet väntas dock inte vara klart förrän i nästa vecka.