Gath efter megaskrällen: ”Det är overkligt”

Värdnationen Danmark är sensationellt klart för semifinal efter att ha skickat ut ett stjärnspäckat Kanada hemma i Jyske Bank Boxen.

Förbundskapten Mikael Gath försöker smälta vad som just har hänt när vi når honom över telefon vid midnatt.

– Det blev en galen kväll, kan man väl säga, säger han och utvecklar:

– Vi skapar ju faktiskt en mängd kvalificerade chanser i tredje perioden, så jag hade ändå en bra känsla. Sedan började tiden ticka upp och vi förberedde oss på att spela med en back och att ta målvakten när vi hade fått kontroll på pucken. Det lyckades, och sedan fick vi in skottet från Ehlers efter att (Alexander) True gjort ett kanonjobb framför mål. Då blev man glad.

Ehlers sena kvittering gav Danmark energi – och fick Kanada att fundera. Och med 49 sekunder kvar kom målet som chockade en hel hockeyvärld. Nick Olesen fick pucken framför mål och lyfte upp den i nättaket bakom Jordan Binnington.

– Det är ett fantastiskt mål. Han är iskall när han håller i den, och sedan är det skicklighet att lyfta upp den i nättaket. Då blev man ju glad, så klart – men det var bara att sansa sig direkt, för vi hade ändå 45 sekunder kvar att döda.

När slutsignalen ljöd – efter en osannolik vändning – brast det för Gath, som bara skrek ut sin glädje.

– Det kändes overkligt när slutsignalen gick. En enorm glädje bara. Det går liksom inte att beskriva.

– Man är lite dum i huvudet och tror alltid att man ska vinna, men samtidigt har man ju någon form av självinsikt när Kanada kommer med det superlag de gör, säger han.

Stor hjälte blev också HV-målvakten Frederik Dichow, som räddade 39 skott och stod för flera vassa ingripanden.

– Fantastiskt bra. Han har varit bra ett tag nu. Han gör många fina räddningar, samtidigt som jag tycker att vi som lag också tar bort de ytor Kanada söker. Han får ju ganska mycket skott på sig i första perioden, men många av dem är från rätt ställe. En otrolig insats – utan honom hade det aldrig gått.

Vad sa du till killarna inför?

– Det vi pratade om var att vi skulle gå ut och vara modiga och spela vårt spel. Inte anpassa oss så mycket till Kanada. Vi skulle vara offensiva i vårt tänk – men sen möter vi ju ett världslag, så man måste också respektera deras styrkor.

Hur mycket betyder det här för ishockeynationen Danmark?

– En av grejerna när vi skulle ha ett hemma-VM var att vi ville få uppmärksamhet på dansk hockey. Det hoppas jag att jag kunnat hjälpa till med lite grann. Vi drömde stort om att ta oss till en kvartsfinal – vilket vi lyckades med. Intresset har bara vuxit och vuxit, och nu har det exploderat.

Nu väntar Schweiz i semifinal. Danmark har redan överträffat alla förväntningar – men Gath vill mer.

– Nu ska vi njuta i dag, sedan blir det att plocka ner dem på jorden i morgon. Sen ska vi ge schweizarna en match. Vi har mött dem tidigare i turneringen och det var en hyfsat jämn match. Vi är lite bättre nu när vi fått in Ehlers, så vi har väl jämnat ut oddsen lite i alla fall.

Då kanske ni står där i VM-final på söndag då?

– Just nu är det målsättningen – något annat vore väldigt dumt.