Frölunda och Max Friberg har precis inlett den nya säsongen. Det blev seger mot tjeckiska Mountfield i Champions Hockey League och redan då gjorde Friberg två mål och en assist i 4–2-vinsten.
Får man spela i powerplay med passningsgeniet Ryan Lasch brukar det hända roliga saker. Max Friberg njuter av att vara igång igen.
– Det har verkligen varit en bra försäsong under våren och sommaren, men även i augusti, att vi har fått ihop grejerna på isen hyfsat än så länge. Jag tror inte att allt är i toppklass än, men det ska det inte vara heller, säger han till HockeyNews.se.
Som alltid har Frölunda bytt ut spelare och fått in nya ansikten.
– Det är ett gäng med bra karaktärer och de som har kommit in har verkligen bidragit till det. Skön stämning i omklädningsrummet och bra tävling och nivå på isen också. Det känns som en bra grupp som vill kämpa och spela hockey med varandra, säger Friberg.
Frölunda har förutom hårdträningen i Frölundaborg varit på turneringar i Strömstad och i Visby för att svetsa samman truppen.
– Det är bra grejer för då har du inget annat att förhålla dig till utan då umgås du med dina lagkamrater. Såna turneringar tror jag kan vara bra för att just komma lite närmare varandra.
Max Friberg har ingen bokstav på tröjan, men leder ändå med sitt sätt att spela och träna. Aldrig något fusk eller några genvägar.
Förra säsongen var den JVM-guldvinnande forwarden från Skövde med om att spela både i OS och i VM med Tre Kronor förutom spel i SHL och CHL med Frölunda. Det blev 19 landskamper, 50 SHL-matcher med Frölunda inklusive SM-slutspel plus tio CHL-matcher.
– Det var roligt att få uppleva så pass mycket. Ändå vara med så pass länge i CHL, SHL, OS och VM på slutet. Där inget gick riktigt hela vägen. Det är fyra gånger som man blev riktigt besviken. Svårt att se jättepositivt på det fortfarande, men som sagt, det var roligt att få vara med i landslaget så pass mycket och uppleva det. Men både OS och VM kände jag att det fanns mer att hämta, mer att ge. Lite blandade känslor kring förra året, analyserar Max Friberg.
LÄS MER: Ny het kedja ska ta Hugg till målet: "Vill göra landslagsdebut"
Han har vunnit två CHL-titlar och ett SM-guld med Frölunda. Så att gå lottlös från en säsong svider.
– Det känns som man går miste om nånting. Jag tror att när man känner sig besviken och har varit nära så blir det lite extra tryck, dels på försäsongen, dels nu när det drar igång och man spelar hockey. Chanserna kanske inte är så många som man tror när man är i början på sin karriär, att verkligen vinna nånting, Så verkligen ta vara på träningstimmar och matcher och göra det bästa av det. Det blir mer och mer tydligt när man snart närmar sig 30.
Ingen åldersnoja?
– Nej, det är det inte i sig. Jag känner mig pigg och fräsch och sugen. Lika sugen som jag var för fem år sedan. Nej, men samtidigt en förståelse för att det inte kommer att komma en miljon chanser att vinna mästerskap och turneringar. Det gäller att ta vara på det.
Max Fribergs Frölunda slussar massor av unga spelare vidare till NHL-kontrakt. Några av dem, som Lucas Raymond förra säsongen, lyckas slå sig in i världens bästa liga. För andra tar det lite längre tid att nå målet och för vissa går det helt enkelt inte.
Max Friberg var i både Anaheims och Winnipegs organisationer mellan 2013 och 2017 innan han flyttade tillbaka till Frölunda.
– Jag gav mitt försök ändå fyra säsonger borta i Nordamerika och ångrar ingenting där egentligen, mer än att man hade hoppats så klart att det hade gått bättre, att det var mer än sex NHL-matcher. Men det är kul att vara en del i deras (de unga Frölundaspelarnas) framgång och deras resa dit och jag hoppas att det ska gå ännu bättre för dem än för en själv.
Men bara för att man som ung spelare är draftad av en NHL-klubb, och kanske har skrivit på ett NHL-kontrakt och är utlånad till Frölunda, gäller det att inte slappna av utan fortsätta framåt och uppåt. Det kravet ska finnas menar Max Friberg.
– Det enda man vill är att när man väl är i Frölunda då är de här och nu och kämpar för vår skull, att vi ska vinna. Det individuella kommer på köpet. Om man bidrar till ett framgångsrikt lag kommer du att se bra ut på köpet i NHL:s scouters och andras ögon.
I årets Frölunda knackar ett par unga spelare på porten till SHL. Kanske får någon av dem ett genombrott och tar en plats i SHL-laget.
– Det är många som har sett bra ut. Både (Joel) Ratkovic (Berndtsson) och Liam Dower-Nilsson som har fått speltid på försäsongen har gjort det bra och verkligen tagit för sig. Jag säger nog Dower-Nilsson. Jag har fått spela några matcher med honom och han vill väldigt mycket och vill lära sig. En ödmjuk kille som ändå har det lilla extra och ett väldigt bra skott som han har fått visa upp redan, säger Max Friberg.
