Från skadehelvete till MVP – tror inte på NHL trots succén

Guldfesten pågår i Skellefteå.
Hur länge?
Det vet nog ingen men den har bara börjat.
Linus Söderström slår sig ner och tar en sipp på kaffet och säger:
– När du är inne i bubblan spelar du bara för att vinna men man glömmer bort hur många det glädjer. Framför allt jag som inte är härifrån, jag är ju från Stockholm och det här är inte min moderklubb på något sätt och vis men att se hur många Skellefteåbor man gjort glada, hur mångas liv man gjort bättre och hur de gläds över att kalla sig själva för svenska mästare. Det är djupt och roligt, säger han.

Det står "Lost Stockholm" både på kepsen och hoodien och det finns en anledning till det.
Som kanske är en anledning bakom succén just nu.
2018 åkte Linus Söderström över till USA med en dröm om att slå sig in i NHL – två säsonger senare hade han spelat fyra matcher i ECHL och spenderat ett helt år hemma i Sverige med rehabilitering.
– Det är mitt klädmärke som jag satte igång för sex år sedan när jag var skadad som värst och det var jobbigt mentalt. Senaste två åren har det inte blivit så mycket och fullt upp med allt resande och två finaler men jag har på mig grejerna ibland. Kvalitéen är "top notch" liksom, bäst i Europa.

Söderström behövde något att lägga sin tid på när motgångarna var som jobbigast.
– Jag körde rehabilitering med Vladimir Egorov och Magnus Bergström och det var jobbigt mentalt. Jag hade smärtproblem, jag hade ont och ville få bort tankarna på något sätt. Jag behövde kanalisera drivet man har och det blev på den biten.

Hur fick du idén till just ett klädmärke?
– Jag har alltid haft stort intresse för kläder och jag har en underbar moster som är vd för Stockholm Fashion District så hon har bra kontakter och jag kände, oj dom här kontakterna...nu måste man nästan köra.

"Inte varit här utan dom"

I dag har Söderström en bättre fysisk status än någonsin tidigare men vägen dit har varit lång – och han ser på sin kropp och träning på ett helt annat sätt idag.
På grund av Egorov och Bergström.
Han kom först i kontakt med Egorov via sin kompis Adrian Kempe.
– Det är svårt att förklara rent allmänt men det är stor skillnad på vad dom gör och hur det ser ut i de vanligaste hockeyklubbarna. Det är annorlunda och det är därför de har så mycket framgång och många går till dom. Jag hade inte varit här nu utan dom och vad det gjort för mig och hur optimerad min kropp känns i tajmning, svarstid på isen, fötter och höfter. Det är på en nivå jag aldrig tidigare varit i min karriär.

Den långa vägen tillbaka till toppen för Linus Söderström började med två säsonger i Finland.
Han gjorde två säsonger i Ässät innan Skellefteå ringde och ville värva honom.
– Om man drar med stora penseln och kollar på mina år i Finland är jag otroligt tacksam. Jag fick det jag behövde som mest och det var att spela matcher, säger Söderström.

Betydelsefull tid i Finland

Men det gick inte spikrakt där heller.
– På hösten under andra året där så diagnostiserades jag med ett stressyndrom jag aldrig haft tidigare. Men det var många bra lärdomar och när möjligheten kom i Skellefteå kändes det riktigt kul. Jag ville få chansen att spela slutspel igen och sätta sig i den positionen att man måste höja sitt spel och bidra på en högre nivå. Det var ett bra beslut med tanke på två finaler på två år nu, säger han.

Efter det säkrade guldet i måndags fick Söderström ta emot Stefan Liv Memorial Trophy – priset som går till slutspelets MVP.
Något som har mer än en betydelse för honom.
– Vi har ett sånt sjukt lag med många bra spelare och att folk tycker att jag bidragit mest i slutspelet är häftigt, säger han och fortsätter:
– Jag tänker tillbaka mycket på när jag spelade mina två JVM, vi förlorade två semifinaler och två bronsmatcher. Jag kommer ihåg då att jag funderade mycket på uttrycket "bäst när det gäller". Hur är man då...jag funderade mycket på vad det betyder att vara bäst när det gäller. Att få det erkännandet är så klart en jättestor ära. Sen framför allt namnet på trofén med Stefan, det är sjukt.

Lever NHL-drömmen för dig?
– Jo, men den finns ju där. Men samtidigt är det mycket man vill åstadkomma. NHL-drömmen är en sak, SM-guld är en till och när man fått göra det två gånger vill man göra det igen. I HV71 tappade vi halva laget men här är det en helt annan historia och bra förutsättningar till nästa år också. Sett till NHL tror jag inte att det blir så mycket funderingar, jag tvivlar starkt på att jag kommer få något erbjudande faktiskt så jag tror inte jag behöver sätta min i den positionen att fundera.

Varför då?
– Nej, men jag tror som det blev tidigare. De flesta lagen är rädda för min historik. Det är så det varit tidigare och som sagt så var jag över och skrev på ett treårigt entry level-kontrakt och det enda jag kunde bidra med var fyra matcher i ECHL. Jag tror helt enkelt att de är lite för rädda för min historik och hur det var när jag var över senast. Jag tvivlar starkt på att det skulle komma upp något sånt faktiskt, säger Söderström.