Tranås har haft en positiv utveckling i Hockeyettan de senaste åren. Laget slutade på en fjärdeplats i årets grundserie och hade innan dess kvalificerat sig för AllEttan, under det gamla seriesystemet, tre år i rad.
– Det är klart att jag är nöjd med grundserien. Vi har egentligen legat topp-4 från match ett och landade där efter 38 omgångar. Vi har gjort en bra säsong så här långt, absolut. Jag är nöjd med vad vi har presterat. Sen är det alltid några sämre insatser som man hade kunnat göra bättre. Men nej, sett över 38 matcher kan man inte vara annat än nöjd såklart, säger Tranås sportchef Stefan Fransson.
Under onsdagskvällen klev Tranås in i slutspelet mot Visby/Roma. Ett lag som Tranås vann båda sina grundserie matcher mot.
– Det ska bli kul och spännande. Vi har en förmåga att få Visby i såna här matcher. Det är ett spännande motstånd, de går in som favoriter. De var favoriter innan serien och är det fortsatt. De har smugit i vassen och haft mycket skador. Nu har de fått tillbaka alla spelare och kanske fått in någon mer, jag antar att de har full trupp, säger Fransson och fortsätter:
– Så ett spännande och inspirerande motstånd för oss att ta oss an, absolut. Sen har vi mött dem två gånger och fått bra resultat med oss. Nu börjar det. Vi står på en bra grund och det vi har gjort ett tag. Det kan inte någon ta ifrån oss. Vi har mer potential att få ut och det ska bli kul att ta oss an Visby nu.
Visbys sportchef André Lundholm uttryckte i en annan intervju med Hockeynews däremot en stor respekt för Tranås som kvartsfinalmotsåndare. Något som inte förvånar Fransson.
– Det tror jag. Vi har tagit sex mot dem. Sen är det klart, av de lagen som är kvar finns det inte ett enda dåligt lag. Det gäller att ha marginalerna med sig. Jag tror att det blir en jämn serie, det blir alltid roliga matcher mot Visby.
– En härlig utmaning som vi ska ta oss an. Som sagt, jag tror att vi slår ur underläge om man tittar på vad experter tippar så tror jag att de kommer vara favoriter och kanske med all rätt.
Hur ser du på era chanser att gå långt i ett slutspel?
– Jag tror att chanserna finns, absolut. Vi får fortsätta på den inslagna vägen. Vi har slott Visby, Tingsryd och Hästen. Sen har vi haft tuffa, jämna matcher mot Karlskrona. Så potentialen finns, absolut. Vi är inte här för att vara nöjda. Nu ska vi ta oss an Visby och sen får vi se hur långt det räcker. Räcker det så kommer vi att få en ny utmaning efter det, det är så det är. Jag tror på oss, vi har inget att klaga på. Vi har inte heller haft så mycket skavanker eller skador. Vi vill vara med och kriga.
– Målsättningen var någonstans att vara topp-6 när serien var över och få bra utveckling på spelarna i och med att var en hel serie i år har man kunna göra en annan uppbyggnad och en annan struktur i helheten också. Det känns väl ändå bra.
Just spelschemat är något som Fransson lyfter fram som en positiv utveckling i Hockeyettan. Istället för fyra regionala serie där lagen tävlar om platser i AllEttan har serierna den har säsongen delats upp i söder och norr från start.
– Det kanske blir något i schemat som gjort att vi har kunna trycka på något på en träning. Eller så har någon haft en skavank som gjort att uppehållet kom lägligt. Vi har även testat intensivt matchande. Så det har varit lite olika på det sättet men också strukturen på laget, säger Fransson och fortsätter:
– Vi gick in i säsongen med sju backar och tretton forwards. Vi har gett alla en bra resa, en möjlighet att få utvecklas och kunnat jobba med alla varje dag. Det har varit bättre än strecken innan med AllEttan. Nu har man haft 38 matcher på sig. Vi har legat topp-4 hela säsongen, gjort det jävligt bra och har kunnat bygga vidare på något bra.
Även om Tranås däremot har allt mer börjat bli en stabil förening i Hockeyettan är man fortsatt långt ifrån att kunna utmana om en plats i HockeyAllsvenskan.
– Sportsligt sett, så går det väl. Sen är vi inte där i varken organisationen eller föreningen. Sen vet man inte vad som händer, vi har en del företag som kanske kan ställa upp. Sportsligt sett har vi såklart mål och såna bitar.
– Sen är det andra saker som vi inte kan påverka med arenan som kanske måste förändras eller om vi kan få in lite folk som kan jobba med olika saker, så det är väl de sakerna runt omkring egentligen. Vi är väl inte där riktigt. Sen finns det potential. Det är klart att vi har ambitioner men ambitioner och mål är inte riktigt samma sak.
Fransson menar att det hade behövts en stor uppslutning från näringslivet ifall det skulle bli aktuellt med spel i HockeyAllsvenskan.
– Vi kan inte förringa det vi gör varje dag heller. Man går till jobbet, kommer ut till hallen. Sen är det också så som det ser ut för de flesta mindre föreningar, man behöver få in mer pengar från sponsorer och näringsliv. Så kanske det blir om vi skulle ta steget. Vi är inte där idag, det är svårt att veta hur företagen hade sett på det.
– Det kanske hade varit jättemånga som skulle vara villiga att lyfta in mer. För det blir ett annat synfält. Möjligtvis skulle det innebära att man kan öka mer organisationsmässigt men det krävs mer i spelarbudget. Du kan inte jobba på som i ettan. Du måste verkligen ge mål. Alla mål vi har är utifrån förutsättningarna just nu. Men vi måste jobba mot bättre förutsättningar också. Med tiden kanske vi får läge att ta klivet.
Vad skulle du säga är de största utmaningarna för er?
– De största utmaningarna? Vi har valt att träna lite tidigare. Det kan vara att arbetsgivarna inte tycker om att spelarna inte kan arbeta hundra procent.. Sen är det här med att tävla om att få in sponsorer, se till att publiken kommer.
– Vi har annars bra förutsättningar med det material vi har och sen är det där runt omkring vi har pratat om. Allt runt själva omklädningsrummet, där är det inget som fallerar.
Fransson kom till Tranås 2003 och har sedan dess varit klubben trogen, med ett undantag på en tvåårig sejour som huvudtränare i Nässjö.
– Vi har väl haft någon motgång under årens gång. Men vi har alltid tagit steg. Sen har man kanske inte haft sportsliga framgångar men det kanske har funkat någon annanstans i övriga verksamheten.
– Det krävs ett jävla engagemang. Vi har gjort många bra saker genom åren men det finns definitivt saker vi kan utveckla. Det finns potential i föreningen på något sätt och det gäller att hitta saker som vi kan bli bättre på. Det är en utmaning.
Fransson tycker att Tranås har gjort många bra saker och ser en positiv utveckling i rätt riktning.
– Tre år i rad har vi gjort en bra grundserie. Vi har haft en positiv utveckling på verksamheten de senaste åren, framförallt sportsligt. Sen finns det saker att utveckla och bli bättre på. Det krävs tid, engagemang och lite pengar för den delen för att kunna bygga upp en större organisation. Vad det än rör sig om; dam, juniorer, A-lag eller sport. Så önskar vi såklart att vi hade varit lite fler människor driver det jämfört med vad det är nu.
Intervjun gjordes innan slutspelet började. Visby vann den första slutspelsmatchen med 2-1.
