Förre Leksandstränaren om cancerkampen: ”Lite rädd”

Den norska förbundskaptenen, tillika Frisk Askers huvudtränare, Sjur Robert Nilsen, 58, var på väg till ett landslagsläger i Tjeckien när han märkte att han hade fått en bula på halsen.

Efter samlingen sökte han vård på öron-, näs- och halsmottagningen i Asker och skickades därefter vidare till sjukhuset i Sarpsborg.

– Då hade de en liten misstanke om att det kanske var något i halsen, säger han.

Sedan skickades han vidare igen, den här gången till Rikshospitalet i Oslo.

– Jag var nog lite orolig. Jag har en person i min närhet som hade haft cancer och det började med en kula på halsen, så lite orolig var man kanske. Men man var lite inne i bubblan med hockeyn också.

Den 30 december var han på plats på sjukhuset för att ta tester. En vecka senare, den 5 januari i år, kom beskedet: Sjur Robert Nilsen hade cancer.

Därefter gick det snabbt.

Redan dagen efter opererades han. Ingreppet omfattade halsmandlarna och visdomständerna och i slutet av januari påbörjades behandling med cellgifter och strålning.

Hela tiden var målet tydligt: Sjur Robert Nilsen skulle en dag komma tillbaka till hockeyn.

– Jag var ganska inställd på att jag skulle tillbaka till hockeyn och vara redo när säsongen drog igång i början av augusti, det hade jag som mål hela vägen när jag blev sjuk.

Men innan en eventuell comeback blev aktuell behövde 58-åringen genomgå en två till tre månader lång behandling. Redan från start hade han dock fått besked om att prognosen såg bra ut.

– Då var det vad jag förhöll mig till, säger Sjur Robert Nilsen.

Samma dag som han fick cancerbeskedet blev han även sjukskriven från sina jobb som huvudtränare för Frisk Asker och förbundskapten för det norska landslaget.

Efter omkring tio till tolv strålbehandlingar, enligt Nilsens minnesbild, fick han problem med halsen och svårt att få i sig mat och näring. Han blev då inlagd på sjukhus i Norge.

– Då fick jag matsond, så jag fick näring genom näsan. Det var lite jobbigt.

Den 6 mars, två månader efter cancerbeskedet, genomgick Sjur Robert Nilsen sin sista behandling mot cancern.

– Efter den sista strålningen tar det några veckor till som det fortsätter värka, det var kanske den tuffaste tiden när man åkte hem från sjukhuset. Jag var fortfarande tvungen att få mat genom näsan, det höll jag på med fram till mitten av april. Då började jag sakta men säkert att klara äta mat.

Trots att behandlingen var avslutad var Sjur Robert Nilsen fortsatt sjukskriven. Därmed fick han se Frisk Asker ta sig till final i den norska ligan och det norska landslaget bärga ett historiskt VM-brons från tv-soffan.

– Till 99 procent var det kul, glädje och fantastiskt kul för norsk hockey och de som var där. Såklart var det lite vemodigt för man hade hoppats och önskat att man kanske hade varit där.

Det norska landslagets sportchef Patrick Thoresen och tränare Petter Thoresen ville dock ordna så att Sjur Robert Nilsen kunde flyga ner och närvara vid de historiska matcherna från läktaren.

– De var väldigt tydliga med att de ville ha ned mig när det var kvartsfinal och semifinal. Jag kände att jag var redo att åka till Oslo och vidare ned till Schweiz, men då kände jag att det här blir för mycket.

Han ringde då upp lagledaren och sa att han inte behövde ordna några flygbiljetter. 58-åringen blev kvar på hemmaplan.

– Jag var lite rädd för att det skulle bli lite för mycket. Det är mycket känslor. Sett i backspegeln var det nog rätt.

Men hur kändes det att de ändå ville ha dig där?

– Det är stort av dem.

Efter diagnosen har Sjur Robert Nilsen fått ett annat perspektiv på livet och tar mer vara på saker och ting. När han blev frisk bestämde han sig exempelvis för att köpa en motorcykel – något han hade tänkt på i många år.

– Jag har alltid kört motorcykel när jag var grabb och i tidig vuxen ålder och har gått nu de senaste 30 åren och tänkt att det vore fint med motorcykel. Så nu köpte jag mig en hoj, en Harley. Den köpte jag när jag kom ut från sjukhuset.

Tror du inte att du hade köpt den om det inte vore för cancern?

– Nej, det hade jag nog inte gjort. Då hade jag tänkt lite annorlunda.

Sedan försäsongen startade i augusti är Sjur Robert Nilsen tillbaka i båset för Frisk Asker. Han har bland annat varit tillbaka på svensk mark och mött sitt tidigare lag Leksand, där han varit tränare. Försäsongsmatchen slutade med norsk seger.

– Det är klart man är lite spänd när man har varit borta och ska in i en grupp som har fungerat bra när jag var borta. Men det har gått bra, det har gått väldigt bra.

Han har sedan dag ett varit öppen med gruppen om vad han har gått igenom och pratat mycket om det.

– Det är jag glad att jag gjorde.

Flera spelare runt om i Norge visade också sitt stöd för Sjur Robert Nilsen när han drabbades av cancer.

– Både fans och gamla spelare jag haft förr och spelare jag inte haft i vardagen men kanske haft i landslaget. Det var ett stort stöd från norsk hockey, det glädjer mig. Det känns bra att man har så pass många som stöttar en när man är i skiten.

Nästa torsdag drar den norska ligan igång. För Frisk Asker väntar en finalrepris borta mot Storhamar. Sjur Robert Nilsen hoppas att det ska gå hela vägen i år – även om han fått ett annat perspektiv på vad som är viktigt i livet sedan sjukdomen.

– Det är klart att vi siktar på och vill gärna vinna. Vi vill bli norska mästare och vinna slutspelet, det vill vi ju. Men det är vardagen som är viktig, det är att må bra.