Följde Clarke länge – så ser planen ut för honom

För ett par dagar sedan presenterade Frölunda sitt senaste tillskott i truppen – kanadensaren Graeme Clarke.

Frölunda har som bekant varit på jakt efter en center under en längre tid. Clarke kan spela center, men är i grunden ytterforward och det är också i den rollen Frölunda i första hand ser honom.

Clarke, född 2001, draftades av New Jersey Devils i den tredje rundan 2019, som spelare nummer 80 totalt. Efter flera säsonger i AHL har han nu lämnat Nordamerika för spel i Frölunda.

Sportchefen Fredrik Sjöström är nöjd med att ha fått forwarden på plats.

– Jag ser mycket bra i honom. Han kom till oss i söndags och tränade med laget i måndags. Då var jag i Stockholm, så jag har inte hunnit se honom på någon FHC-träning ännu. Det får jag göra under onsdagen.

På vilket sätt tror du att han kan passa in i ert sätt att spela?

– Han är väldigt skicklig. Han har bra händer, bra skott och bra speluppfattning. Det är en spetsig spelare som vi har fått in. Sedan är det såklart upp till oss att sätta honom i rätt position och hitta kemi med andra spelare i laget. Det hoppas och tror jag också att vi ska kunna lösa.

Frölunda har haft ögonen på Clarke en längre tid. Redan under sommaren fanns han med på klubbens radar, men då låg hans fokus på att stanna kvar i Nordamerika.

Hur länge har ni följt honom?

– Vi har följt honom ganska länge, en bit under sommaren. Han har funnits med på vår radar, men då var hans ambition att helst vara kvar där borta, så vi har fått avvakta. Sedan har det runnit en del vatten under broarna. Men till slut fick vi till det, så det känns bra.

Att Clarke har erfarenhet av att spela center var däremot inget krav från Frölundas sida när han värvades.

– Nej, vi har sett att han har spelat center en del förra året, men mestadels innan det så var det vinge som han gick som. Det kan mycket möjligt bli att han kör som center någon gång, men han börjar som vinge.

Därför lämnar Nässén Frölunda

Linus Nässén plockades in av Frölunda i slutet av juli på ett korttidskontrakt till följd av lagets skadesituation. När avtalet nu har löpt ut har klubben valt att inte förlänga med honom.

Nässén, som sedan tidigare har en bakgrund i Frölunda men som spelade i Finland förra säsongen, lämnar därmed klubben – trots att Sjöström är nöjd med vad han har visat.

– Vi tycker att han gjorde det väldigt bra hos oss och jag tycker att han har imponerat. Han har gjort det skitbra, helt enkelt. Men när han kom in var vi lite tunna samtidigt som han stod utan lag, så det var en bra deal för båda parter. Sedan skulle vi se lite hur det utvecklade sig.

Beslutet hänger framför allt ihop med att Frölunda får tillbaka flera spelare inom kort. Konkurrensen i truppen hårdnar – samtidigt som klubben vill ge sina yngre spelare utrymme.

– Men nu får vi in tre spelare inom en väldigt snar framtid: Clarke, Erik Thorell och Max Lindholm. Dessutom har vi flera unga, duktiga spelare. Vi behövde därför ta ett beslut och kände att det kommer att bli ganska trångt. Då vill vi hellre satsa på våra unga killar.

Hur ser du på offensiven när de här tre spelarna kommer in?

– Det blir spännande. Både Thorell och Lindholm har varit ordinarie spelare för oss, så det gör att vi stärker vår forwardssida och får en bättre bredd där. Sedan adderar vi även Clarke, och tanken är ju att han ska göra oss vassare.