Almtuna har inlett starkt och har tagit åtta poäng de fyra inledande platserna. Det innebär att laget just nu ligger på en fjärdeplats i tabellen.
– Jag tycker vi är ett ungt lag som vill framåt. Vi är många som är i början av karriären och vill ta nästa kliv och då blir det ett jävla "go" i gruppen. Det är en styrka för våran del, det känns jävligt bra, säger Mikkel Øby-Olsen och fortsätter:
– Jag tycker vi är lite respektlösa. Vi går ut och kör vår grej. Vi kommer ut med en jävla fart och försöker lira hockey på ett roligt och kreativt sätt. Vår speed är vår grej och jag tror vi kan ta en del lag på sängen för att vi kör jävligt hårt och orkar köra ganska mycket.
Mikkel Øby-Olsen har också inlett säsongen väldigt starkt och har de inledande fyra matcherna lyckats producera sju poäng. Han lyfter fram sina kedjekamrater, Lucas Stockselius och Hannes Hellberg, som en stor del av hans framfart.
– Det känns jättebra faktiskt. Jag har fått spela med två jättebra spelare från första dagen. Det kändes bra från dag ett men man brukar känna ibland att vi tänker på samma sätt. Vi vill gå i samma riktning, då blir hockey kul. Det blir lätt när man hittar spelare som man vet att man har skoj med. Det är ändå en lagidrott vi håller på med. Då när man hittar två som man kan spela och ha kul ihop med, då blir det bra.
Vilka detaljer i spelet har du förbättrat?
– Det är egentligen mycket av allt. Jag har fokuserat mycket på fysen i sommar och jag har byggt på en del muskler. Jag känner mig starkare. Jag kan tävla bättre i närkamper och det hjälper mig när jag vill hålla i pucken mycket och vara kreativ. Det blir lättare när man kan vinna dueller och samtidigt hitta spel utifrån sarghörnet och så.
Lagsammanhållningen är något han lyfter fram som en stor del i att Almtuna lyckas prestera trots små medel år efter år.
– Den känns som att den alltid blir så varje år. Det var en enorm gemenskap första året jag var här och det känns som att det är samma sak varje år. I år är det många nya men det är ändå alltid jättekul att komma till träningen varje dag. Så tror jag att det alltid kommer att vara. Det ligger något i väggarna.
Går det att förklara vad gemenskapen beror på?
– Jag vet inte, det är något vi har fokus på. Det förstod jag redan första dagen. Vi vill mycket och vi ska köra på men vi ska ha kul när vi spelar hockey. Då blir det lättare att samarbeta på matcher och på träningarna. Det blir som en identitet Almtuna har.
Martin Filander var tränaren som tog upp honom på seniornivå för första gången i Oskarshamn. Han är inte förvånad över norrmannens framfart den här säsongen.
– Han har en stor väldig passion och ett driv. Han hade fina tekniska egenskaper, en målgörar-touch men det är klart att han spelade hos oss och gjorde det bra. Vi lånade ut honom en säsong till Almtuna för att få honom att växa, framförallt kan det vara svårt att få utrymmet till att vara en mer poänggörande spelare. Då behöver man få tid till att lyckas och misslyckas, säger Martin Filander och fortsätter:
– Vi investerade och tog tillbaka honom men som alltid med utveckling så går det i vågor och olika snabbt när man får träff och hitta nivån man behöver hålla. Nu ser det ut som att han har tagit det här klivet och jag är inte överraskad. För han har ett driv och varit en grym kille att ha i ett lag.
Mikkel Øby-Olsen har en stor respekt för Martin Filander och anser att han har hjälpt honom mycket sin unga karriär.
– Från dag ett hade han en enorm respekt för människor och ville en väl. Där får jag ganska mycket respekt för en tränare som vill en väl och försöker hjälpa en. Nu blev det kanske inte så mycket speltid men han var alltid där och försökte hjälpa mig och han pekade på saker som jag behövde göra bättre. Jag är väldigt tacksam för mina år i Oskarshamn och jag lärde mig väldigt mycket under Filander.
Det insågs ganska snabbt under tiden i Oskarshamn att det fanns saker som den 23-årige forwarden behövde utveckla.
– I början när han kom upp så var det otroligt mycket lir. Då var det väldigt mycket av och på när han kände för det. Ganska fort var jag rak och tydlig och han var jättebra på att faktiskt ta in det och på något sätt anpassa sig om han ska kunna vara uppe på den nivån och ta ett ytterligare kliv.
Han beskriver det som att det var ett stort steg för Mikkel Øby-Olsen att försöka slå sig in i SHL.
– Vårt J20 gjorde sitt första år i Superelit och han kom från J20 elit i Huddinge. Det var ett jättesteg. Han var lyhörd och ändrade snabbt skepnad på sitt arbetssätt. Han var lätt-coachad och ville alltid lära sig. Oavsett vilken form vi pratar om, defensiv eller offensiv, gäller det att skaffa sig rutin och han tog kliv hela vägen. Det gör att man får flera chanser att spela, säger han och fortsätter:
– Det kan bli något offensivt misstag om man bidrar i defensiven. Man måste skapa ett eget förtroende för sig som spelare. En tränare kan ge förtroende men levererar man inte någon annan att få spela istället. Det gäller att skapa förtroende för att växa, då gäller det att göra bra saker i båda riktningarna. Även om man är en offensiv spelare så gäller det att göra saker åt båda håll och chippa in.
Mikkel Øby-Olsen håller med Martin Filander och är tacksam över lärdomarna han har dragit under hans tid.
– Det är kanske ett steg man inte tänkte lika mycket på när man var yngre. Jag tänkte mer på att göra mål. Han lärde mig att om jag vill komma upp i proffsnivå, i SHL och komma vidare måste man sköta hela isen och jobba hemåt. Jag lärde mig förstå hur stor del, rent procentuellt, som du inte har pucken. Det är mycket tid som det går på en match där du är tomhänt. Det fick mig att förstå att båda delarna är minst lika viktiga.
Vad känner du är målet med den här säsongen?
– Det är klart att ta sig till slutspel. Vi missade det med en poäng förra året. Det kändes tomt direkt efter AIK borta. Jag tycker vi har en stark grupp som kan ta oss till slutspel. Vi har sett vad experterna säger och vi är inte överens. Vi vill visa att vi kan gå till slutspel, avslutar Mikkel Øby-Olsen.
