Läs mer om Hockeyallsvenskan här
När Modo rasade ur SHL våren 2016 var det en smärre chock för många.
Samtidigt var det något som hade hängt i luften under några säsonger. Modos trend var nedåtgående och till slut gick det inte längre.
– Det var väl egentligen efter guldet som den nedåtgående spiralen började. Man tappade lite det som har varit Modos styrka, det hemvävda med spelare från orten. Det blev lite mer utländska spelare och så. Men det var nog ganska många parametrar som spelade in och det är svårt att sätta fingret på något speciellt, säger Oscar Hedman till HockeyNews.se.
Den 32-årige backen var med både vid SM-guldet 2007 och när klubben åkte ur 2016. Däremellan hann han med en sejour i Frölunda och Timrå.
Han återvände till Örnsköldsvik 2013 och har blivit kvar sedan dess.
– Jag har ju växt upp med Modo. Även innan jag spelade själv har jag följt klubben och hängt med genom alla led och alla år, så det är klart att det är den klubben man brinner mest för och har mest minnen tillsammans med, säger han.
Väldigt mycket handlar väl om Modo i Ö-vik?
– Ja, det är väl både och. Det är klart att det engagerar, men sedan finns det mycket annat också, inte bara Modo. Men det är ju en naturlig mötesplats för folk och engagemanget är stort.
Hur är engagemanget nuförtiden?
– Det är fortsatt stort. Det är klart att publiksiffrorna och tv-tiderna minskar i och med att vi inte spelar i SHL längre, men i bygden är det samma engagemang. Sedan är det väl som Sverige i stort att intresset går upp och ner.
Supportrarna i Örnsköldsvik har inte haft mycket att glädja sig åt på herrsidan de senaste två åren.
Faktum är att det snarare har varit närmare negativt kval än positivt.
Under Modos första säsong i Hockeyallsvenskan undvik man kvalserien med en poängs marginal. I fjol hade man chansen att nå topp åtta men förlorade grundseriens sista match och fick nöja sig med en tionde plats.
– Det blev en rejäl baksmälla när vi åkte ur. Då spretade föreningen och man visste väl inte riktigt vad som väntade och hur stor skillnaden skulle vara, men föreningen har gjort det jättebra, gått från minus på kontot till plus vilket är väldigt starkt. Nu finns det en stabil grund att stå på. Det har ändå varit några gånger då det har varit på väg att fara helt åt skogen, säger han.
Har steget varit tuffare än du trodde?
– Ja, det måste jag nog säga, även om jag bara kan prata för mig personligen. Det är mycket annat än själva matcherna som är tuffare, framför allt resorna. I SHL flyger man i princip till varenda bortamatch men nu är det buss hela tiden. Sedan möter man många lag som inte har något att förlora.
Särskilt mot Modo?
– Ja, så är det ju, och det vet man ju själv hur det har varit när man har mött bättre lag. Det är väl lite samma sak för oss när vi möter Leksand och AIK till exempel.
Känns det som att ni hör hemma på en annan nivå?
– Man hör väl egentligen hemma där man är. Vi har ändå satt oss själva i den här sitsen så då är vi där vi hör hemma. Men vi har en tydlig målsättning att vara i SHL och det har vi alla förutsättningar för. Vi har arenan, sponsorerna och supportrarna. Men vi ska skynda långsamt. Klubben fyller 100 år 2021 och föreningens målsättning är att vi ska spela i SHL då. Det får gärna gå fortare än så, men det är många bra lag i allsvenskan som kanske också borde vara högre upp.
Modo har tappat några tunga namn efter fjolårssäsongen men har å andra sidan fyllt på med ett gäng intressanta spelare.
Daniel Sylwander är en. Jonathan Johnson en annan. Joakim Hagelin en tredje.
Och så Tobias Enström så klart.
– Det känns ganska gediget, med fyra jämna kedjor, säger Hedman. Vi har kanske inte de där riktiga spetsarna, men i allsvenskan är det nästan viktigare att ha fyra jämna formationer. Konkurrensen är bra och överlag är truppen bred.
Det är nytt även på tränarsidan. Hans Särkijärvi valde att kliva av efter ett år och har ersatts av Björn Hellkvist, senast i Oskarshamn.
– Det är mycket nytt, med ett nytt spelsystem och lite annorlunda upplägg rent träningsmässigt. Björn har ju en egen filosofi och det känns spännande. Han är en tränare som vill ha med sig alla, pratar mycket och vill att alla ska vara delaktiga, säger Hedman.
Läs också:
Fansens representant på isen: Marcus Eriksson, Vita Hästen
Fansens representant på isen: Robin Olsson, Tingsryd
Fansens representant på isen: Mikael Eriksson, BIK Karlskoga
Fansens representant på isen: Victor Rollin Carlsson, Almtuna
Fansens representant på isen: Fredrik Johansson, Västerås
