Södertälje har fått bättre och bättre fart på sitt anfallsspel. Men i Hockeynews podcast Power Rank pekar Niklas Andersson på det som händer långt innan laget kommer till avslut: förmågan att spela sig ur egen zon, hantera motståndarnas press och sätta igång nästa anfall.
I den diskussionen lyfter han fram Tom Hedberg som en spelare vars egenskaper skulle kunna hjälpa SSK.
– Om vi pratar om Södertälje hade jag tagit in en sån back som Tom Hedberg som jag vet går utan kontrakt.
Den 27-årige backen skrev ett tvåårskontrakt med Troja-Ljungby inför förra säsongen. Men laget åkte ur Hockeyallsvenskan och Hedberg är nu klubblös.
Under säsongen noterades han för ett mål och elva assist på 44 grundseriematcher. I kvalet stod han för ytterligare fyra assist på fem matcher.
Hedberg, som är fostrad i Örnsköldsviks SK, har erfarenhet från både SHL och Hockeyallsvenskan. Han har spelat 149 grundseriematcher i SHL för HV71 och Brynäs och har även representerat Leksand, Oskarshamn, Modo och AIK i allsvenskan samt finländska HIFK.
Det är Anderssons eget värvningstips. I avsnittet presenteras inga uppgifter om något intresse eller någon kontakt mellan Södertälje och backen.
Hockeynews har varit i kontakt med Hedberg, som bekräftar att han söker ny klubb, men i övrigt inte har så mycket att kommentera just nu.
Det är framför allt Hedbergs förmåga att lösa situationer under press och hitta det första passet som tilltalar Andersson.
– Det är inte en back som gör jättemycket poäng. Men som jag håller bland de absolut bästa på att just sätta ett första spel, ett första pass. Att kunna lösa en hård forecheck.
Experten ser en möjlig kombination med en mer robust back, vars främsta styrka är att stoppa motståndarnas anfall. På så sätt skulle SSK kunna få egenskaper som kompletterar varandra i samma backpar.
I poddavsnittet diskuteras även Södertäljes nya ambition att utveckla spelarrekryteringen med större inslag av dataanalys och inspiration från fotbollen.
Andersson är positiv. Han ser möjligheter att hitta spelare med specifika styrkor som kanske inte syns tydligt i den vanliga poängstatistiken.
– Och om man ser till idag så finns det så pass mycket data och den är så pass lättillgänglig. Så jag tycker att det är konstigt att folk inte använder det mer.
För honom handlar det om att koppla analysen till lagets behov. Saknas förmågan att spela sig ur press, vinna tillbaka dumpade puckar eller erbjuda passningsalternativ behöver rekryteringen riktas mot just de egenskaperna.
Men siffrorna kan inte avgöra allt. Andersson betonar att spelarens personlighet, inställning och professionalism också måste bedömas.
– Det personliga mötet kommer alltid vara det avgörande. Men jag tror att man kan få fram väldigt många fler kandidater om du blir duktig på att använda data.
Hör hela diskussionen om Tom Hedberg och Södertäljes strategi i Power Rank.
