Bara åtta svenska backar har spelat 1 000 matcher eller fler i NHL. Oliver Ekman-Larsson blev den nionde natten till torsdagen svensk tid.
Den 33-årige smålänningen vann Stanley Cup med Florida i somras, men har sedan dess bytt till Toronto Maple Leafs som är den fjärde NHL-klubben han spelar för.
1 000 matcher är en stor grej i NHL. Nyligen passerade Calgarys svenska lagkapten Mikael Backlund den drömgränsen.
– Jag har inte ägnat så mycket tid åt att tänka på det. Kanske gör jag det senare, säger han till Toronto Sun om sitt jubileum.
1 Nicklas Lidström, 1 564 matcher
2 Mats Sundin, 1 346
3 Henrik Sedin, 1 330
4 Daniel Sedin, 1 306
5 Daniel Alfredsson, 1 246
6 Börje Salming, 1 148
7 Markus Näslund, 1 117
8 Calle Johansson, 1 110
9 Nicklas Bäckström, 1 105
10 Henrik Zetterberg, 1 082
11 Ulf Samuelsson, 1 080
12 Victor Hedman, 1 066
13 Loui Eriksson, 1 050
14 Alexander Edler, 1 030
15 Tomas Holmström, 1 027
16 Fredrik Olausson, 1 022
17 Alexander Steen, 1 017
18 Erik Karlsson, 1 020
19 Mikael Backlund, 1 007
20 Oliver Ekman-Larsson, 1 000
Han är mitt uppe i sin första säsong med Toronto där han har hunnit spela 18 matcher (1 mål, 5 assist).
– Jag vet att det betyder mycket. Jag vet att det är en siffra som folk tittar på. Det är bara det att just nu är jag mitt inne i säsongen och allt som händer. Det är det jag är fokuserad på. Inget på det individuella planet. Det är så jag tar mig an saker, säger Ekman-Larsson.
Han tillägger:
– Du drömmer om att spela EN match i ligan, men du slutar liksom räkna efter det.
Shane Doan, som förra säsongen var rådgivare till Torontos general manager och som har spelat hundratals matcher med Ekman-Larsson i Phoenix och Arizona, minns när Oliver Ekman-Larsson dök upp i Phoenix som ung och på väg uppåt i karriären.
Lyckad imitation – som Harry Potter
– Du kunde se direkt vad han hade. Hans skicklighetsnivå var skyhög. Han hade jättebra klubba, lång klubba, och förträffliga händer. Och han kunde verkligen skjuta. Sådan skicklighet sticker ut direkt. Vi visste att vi hade något speciellt med honom. Det visste vi från start, säger Doan till Toronto Sun.
Ekman-Larsson har också haft väldigt lätt för att smälta in socialt. Vilket Doan understryker.
– När han kom till vår Halloween-fest var han utklädd till Harry Potter och vi skrattade åt det i åratal. Han såg exakt ut som karaktären Harry Potter i filmen och jag tror att han har gjort Harry Potter-imitationen ett par gånger. Vi fick en härlig kick av det och det fick in honom i gruppen snabbt och han fick en identitet direkt på många sätt.
Allt på Hockeynews PLUS för bara 69kr. Skaffa PLUS. Säg upp när du vill.