Det är november. Det är vintertid.
Solen lyser lite svagare, men så länge det finns ljus i slutet av tunneln finns det hopp.
Brynäs är bäst placerat sett till de fyra lagen utanför de tio slutspelsplatserna och formen är på uppåtgående.
Gävlelaget har vunnit tre av de fyra senaste inklusive den fina bortavinsten i Skellefteå i lördags.
För att Brynäs ska lyckas ta sig till slutspel kan man inte nog understryka vikten av en toppspelande målvakt och här är Veini Vehviläinen en nyckelspelare. Brynäs har i flera år haft problem med försvarsspelet och då behövs en matchhjälte i form av en klassmålvakt. Mot Skellefteå var han på plats.
En annan faktor som Brynäs behöver få till är en pålitlig tredjelänk i kedjan med Greg Scott och Anton Rödin. Rätt många har fått chansen. Kanske kan Oscar Eklind bli forwarden som gör Rödins och Scotts kedja komplett? Det har blivit två trepoängare på slutet och Eklind har gjort mål i bägge varav hans 3–0 i Skellefteå var det matchvinnande.
Brynäs kan komma att spetsa till laget och det kommer att behövas om man ska lyckas ta sig förbi något av lagen ovanför i SHL-tabellen.
Anton Rödin har börjat säsongen strålande med nio mål och 14 poäng på 15 matcher. Foto: Bildbyrån.
***
Linköping är ett av lagen i SHL som har brottats med massor av skador under hösten. Skador på ”fel” spelare där backklippor som Jonas Junland och Mattias Bäckman har missat många matcher vilket gjort att LHC hämtat in John Nyberg från Brynäs där han blivit överflödig.
Junland är tillbaka, men missade sju matcher efter försommarens operation. Bäckman har bara spelat en av 15 matcher.
I gengäld har LHC lyft in en mängd juniorer som glatt klubben med sitt frejdiga spel.
LÄS MER: Lagkaptenen lämnade Örebro tidigare idag – klar för spel i Djurgården
Men om Linköping inte ska halka ner under kvalstrecket behöver de ledande spelarna göra sitt jobb. Målvakten Marcus Högberg har kapaciteten för att spela en hjälteroll och har gjort det vid några tillfällen.
Offensivt har Markus Ljungh på nytt visat hög klass genomgående. Broc Little börjar komma igång efter en frustrerande start. Men både Brian Gibbons och Ben Maxwell har varit besvikelser och de har även råkat ut för skador.
LHC har värvat in Robert Lantosi från Rögle och troligen behöver general managern Niklas Persson fortsätta att skruva och snickra på sitt lagbygge.
LHC:s nye huvudtränare Klas Östman har en häftig utmaning, att ta laget till SM-slutspel. Foto: Bildbyrån.
***
Djurgården har varit alltför tidsoptimistiskt. Klubben höll länge i pengarna och sportchefen Joakim Eriksson satte de sista pusselbitarna relativt sent.
Under försäsongen hade Djurgården fler samlingar och träningar tillsammans än vanligt, men nordamerikanerna var inte med ute på Bosön och anlände sent.
När Barry Smith väl kom till Stockholm var tiden knapp och istället för att försöka få ihop backpar och kedjor blev det fokus på detaljer och övningar, vilket förmodligen fick en del spelare att fundera.
När väl SHL-säsongen drog igång har Djurgården gång på gång uppträtt överrumplat och förvirrat. Då har man släppt in mål i sjok och förlorat matcher på det.
Istället för att alla förberedelser var gjorda inför SHL-premiären har seriespelet också utgjort en startsträcka vilket kostat många poäng i täta matcher.
Sett över tid har man kunnat skönja en råd tråd i spelet. Skadorna har kapat bort en hel del av Djurgårdens spets, men i takt med att de återvänder ska Djurgården kunna ta trepoängare.
Problemet för DIF är att det är fem poäng upp till LHC på säker mark. Och det är hela elva poäng upp till den sista slutspelsplatsen. Det finns ingen ”räddningsplanka” på topp tio. För Nichlas Falk och Mikael Aaro, det nya tränarparet i ledningen, får borra ner huvudet och se till att vinna sina matcher och hoppas att något av lagen där uppe i tabellen får plötslig soppatorsk. Visst finns det en slutspelschans när skadorna är under kontroll, men först och främst måste målet vara att undvika KVAL.
Djurgården har fått en riktigt dålig start på säsongen och behöver göra allt för att undvika kval. Foto: Bildbyrån.
***
Timrå är nykomling och uppträder som nykomlingar har gjort när nykomlingar åker ur SHL med dunder och brak.
Det vill säga med naiv defensiv och tuta och kör-hockey. Det är inte lätt för målvaktsparet Sami Rajaniemi och Jacob Johansson att rädda laget i match efter match, och det har de inte ens lyckats med i enstaka matcher.
Sportchefen Kent Norberg lär tappat tålamodet snart och spelare som Oliver Bohm, Albin Carlson, Viktor Liljegren och Erik Walli Walterholm kan ligga pyrt till. Detsamma gäller säkert Robin Alvarez som alltför sällan tar ansvaret i offensiven.
Timrå hade säkert hoppats få ut mycket mer av Jacob Olofsson i SHL den här gången och individuellt sett är det några få som levt upp till förväntningarna eller rentav varit glada överraskningar.
Backen Per Svensson är en av dem. Han är ingen målskytt. Men har ändå gjort tre mål i SHL vilket är mer än vad 15 andra ordinarie spelare har gjort.
Huvudcoachen Fredrik Andersson behöver lägga all kraft på att få ihop försvarsspelet annars står Timrå bortom all räddning framåt våren när det är dags för kval. Det mesta talar för att Timrå blir ett av de två kvallagen.
Timrå ligger jumbo i SHL och sportchefen Kent Norberg behöver se över lagbygget under landslagsuppehållet. Foto: Bildbyrån.
