EK: Fräsch arena – men samma trötta Tre Kronor

Förbundskapten Sam Hallam såg Tre Kronor-Tjeckien från läktarplats och fick sitta på en av de numera mörkgrå stolarna i det tidigare röda havet i gamla Globen som har blivit nya fina Avicii Arena.

Under fredagen sticker Hallam över till Montreal för att inleda Four Nations nästa vecka. De bästa mot de bästa i ett OS-förberedande styrkeprov med Kanada, Finland och USA.

Här hemma är förberedelserna i full gång inför VM i Stockholm 9-25 maj. Men lika tajt som de nya brantare läktarna sitter mot plexiglaset och rinken lika friktionsfritt är det inte i Hallams lagbyggen på det vi fortfarande kallar Euro Hockey Tour.

Det har varit rätt energilöst i både Karjalaturneringen i Finland och i Swiss Ice Hockey Games i Schweiz före jul.

Det är i hemmaturneringen Beijer Hockey Games man ska känna en föraning av det VM som kommer.

Men Sam Hallam tvingades medge efter två perioder då han blev intervjuad inför den föga imponerade hemmapubliken att det inte såg så bra ut.

Tjeckien ledde med 2–1. Två baklängesmål som snarare andades kvalstrecksångest i SHL än ordning och reda på internationell nivå.

– Jag tyckte vi såg lite tröga ut i första perioden. Lite spända. Det var mycket bättre i andra. Mer synkade och avslappnade.

Han ville också ha mer mål, fler tacklingar, mindre trevande och tveksamma beslut med pucken och mer jävlar anamma från varenda jävel. Det där sa förstås inte Hallam. Men han kanske tänkte det.

Hallam sa däremot:

– Jag vill att vi vrider upp det lite till för det finns mycket mer kapacitet i det här laget än vad vi har sett hittills.

Det blev bättre i starten av den tredje perioden, men hur mycket man än vill göra mål är det sällan man lyckas när man skjuter rakt på motståndarmålvakten. Sedan var Josef Korenar hela tiden rätt placerad och lugn och metodisk.

Tjeckien har tagit rejäla kliv framåt de senaste åren och bröt en tung medaljlös svit härom året i Tammerfors genom att spela hem ett brons efter tio trassliga år. I våras slog Tjeckien ut Tre Kronor i VM-semifinalen hemma i Prag så det visslade om det och vann sedan VM-guld med David Pastrnak som galjonsfigur och nationalhjälte.

Tre Kronor tog visserligen ett brons, en första medalj under Sam Hallams ledning, men vart den här säsongen är på väg efter två raka sistaplaceringar inför Beijer Hockey Games återstår att se.

Skellefteås backtalang Axel Sandin-Pellikka, 19, hade en lite trevade start med ett par icingpuckar i den första perioden. Och visst märktes lite nerver i Tre Kronor-tröjan. Men kul att se honom ta nästa steg i sin än så länge unga karriär.

Skellefteåkamraten, målvakten Linus Söderström, fick sin första start i Tre Kronor och han är 28 år. Möjligen hade han lite otur på första baklängesmålet efter två och en halv minut, men det såg inte otagbart ut.

Söderström spelade upp sig i matchen, räddade ett tre mot ett-läge för Tjeckien i andra perioden och var godkänd.

Tre Kronor var skapligt i powerplay, och bra i boxplay tills det small bakåt i tredje perioden då HV71-forwarden Radan Lenc petade in en retur till 3–1, vilket fick luften att pysa ur den bubbla som en gång hette Globen. Det blev till slut 4–1 till Tjeckien.

Sam Hallam har flaggat för att det förmodligen kommer att vara 15 NHL-svenskar i VM-truppen i maj. Och det kommer att behövas.

Det var inte så att det var genomuselt den här torsdagskvällen, men inte alla av de 9 137 åskådarna dröjde sig kvar till slutsignalen. Ett betyg som säger en del om matchen.