Förra säsongen spelade Nils Lundkvist 41 SHL-matcher för Luleå i SHL och han gjorde då 10 poäng (3 mål, 7 assist). I genomsnitt fick han knappt 13 minuters (12:43) istid per match av huvudtränaren Thomas ”Bulan” Berglund.
Den här hösten har den skicklige högerskytten Lundkvist fått nästan tio minuter mer per match och han har betalat tillbaka genom att göra ett mål och fem assist på de sex matcherna för Luleå.
Luleåbacken Nils Lundkvist är intern poängkung och toppar juniorernas poängliga i SHL. Foto: Bildbyrån.
Därmed är han lagets poängkung.
– Det är han som har utvecklats och blivit bättre. Det är helt klart. Sedan kan förtroende göra sitt. Men samtidigt är det det omvända också. Man får inte bara förtroende utan det är något man ska förtjäna. Och det har han gjort, säger Luleås assisterande general manager Ulf Engman till HockeyNews.se.
Istiden har ökat rejält och även om Jesper Sellgren nu har återvänt från NHL-laget Carolina lär Nils Lundkvist få en fortsatt stor roll i Luleå.
Lundkvist är ensam bland Luleås backar om att vara högerskytt.
– Han hade lite grann en mellansäsong ifjol även om det delvis är lite hårt att säga för han var i stort sett ordinarie då också. Han är fortfarande junior den här säsongen, men han har helt klart tagit kliv, så det är jättekul att se, fortsätter Ulf Engman.
Om Nils Lundkvist är viktig för Luleå i SHL är han ännu mer betydelsefull för Juniorkronornas lag till JVM i Tjeckien vid jul och nyår.
I synnerhet som Sverige har tre juniorbackar i NHL när säsongen startar: Rasmus Dahlin, Buffalo, Rasmus Sandin, Toronto och Tobias Björnfot, Los Angeles.
Dessutom spelar Adam Boqvist i Chicagos farmarlag Rockford och har en förhållandevis kort väg upp till NHL.
Juniorkronornas förbundskapten Tomas Montén hade med Nils Lundkvist, som valdes av NY Rangers i förstarundan i draften 2018, till turneringen i Plymouth på sensommaren.
– Han blev skadad när vi var i USA. Han gjorde illa foten och spelade bara två matcher för oss av fem. Vi röntgade hans fot där borta och fick inga svar direkt, så då var man lite orolig, ”va fan är det här”, men sedan kom han tillbaka väldigt snabbt, säger Montén till HockeyNews.se
Förbundskaptenen gläds åt att Nils Lundkvist har börjat SHL-säsongen så starkt.
Nils Lundkvist blir en tung pjäs i Tomas Monténs JVM-lag i december. Foto: Bildbyrån.
Och även att Frölundaforwarden Samuel Fagemo, som är utlånad av LA Kings, är tillgänglig för spel i JVM.
– Fagemo har börjat peta in lite puckar hemma. Det är så här, att ska vi ha någon chans så måste vi ha de bästa spelarna om vi ska vara med och fajtas om det. Så är det bara.
Sverige kan räkna med stenhård konkurrens även detta JVM efter att ha åkt ut i kvartsfinal i januari mot Schweiz.
– Finland är bra. De vann guld med 00-kullen på U18-nivån. Kanada, Ryssland och USA, och Tjeckien på hemmaplan, det är är de sex lagen det så klart kommer att stå emellan, säger Montén.
– Vi är lite som i fjol. Vi har ett lag som kan göra en resa och kan fajtas med de bästa, men vi måste få ihop alla delar och ha lite flyt. Vi kan inte dra på oss någon magsjuka på sex av 20 spelare… För då blir det tufft.
