DIF:s stjärnmålvakt om motivation och pengar

När Djurgården drog igång ett sista träningsläger på Bosön före den fyra veckor långa semestern i juli gjorde nyförvärvet Magnus Hellberg ett besök i sitt nya lag.

Med ett färskt treårskontrakt med Djurgården var han med på måndagsträningen innan han återvände till familjen. Hellberg spelade AHL-slutspel till den 9 juni. Nykorade mästarna Abbotsford vann semifinalen med 4–2 i matcher.

Nu går flytten till huset på Dalarö utanför Stockholm.

– Vad blir det? 13 säsonger utomlands. Men det ska bli otroligt kul. Jag har inte riktigt så bra koll på svensk hockey längre, men som tur är ser pucken likadan ut var man än spelar. Jag är väldigt motiverad och inspirerad att komma hem. Det kändes som ett bra tillfälle att flytta hem med familjen, säger Hellberg när han slår sig ner för en intervju med Hockeynews.

Varför blev det ett uppbrott från USA den här gången?

– Jag känner många i Djurgården sedan tidigare. Jag hade många anbud för att vara kvar och kunde förmodligen vara kvar i USA. Det var andra klubbar i Europa som ryckte i mig lite. Beslutet växte fram under säsongen och ju mer jag pratade med Wikegård och Micce Andréasson och lite grabbar runtom så landade jag och familjen i att nu när Djurgården tog klivet upp och vi kan bo i vårt hus och vara nära familj och vänner så kändes det som ett väldigt bra tillfälle att flytta hem.

Magnus Hellberg understryker att han är långtifrån färdig med hockeyn. Att han har mycket att tillföra Djurgården som kommer att få bekänna färg som nykomling i SHL.

– Jag tror man får vara ödmjuk till uppgiften. Jag själv älskar att tävla oavsett. Som målvakt, jag har spelat i lag som har varit lite sämre och jag har spelat i lag som har varit lite bättre, framåt sett, men från mitt perspektiv så försöka vara så bra som möjligt i varje match. Jag tror att Djurgården har en frammarsch med resan man är på och det känns väldigt inspirerande att vara en del av.

Blixtvisit hos DIF i måndags

Hellberg har hunnit träna ett par timmar med Djurgården och dessutom fått i sig lite mat och han gillar det han har sett av sina nya lagkamrater.

– Många unga killar, en äldre del också och samtidigt Stockholmshockeyn med Djurgårdsfansen och alla häftiga inramningar och tifon. Det känns väldigt kul. Jag tror att det kommer att bli riktigt bra. Sedan självklart, alla lag har sina utmaningar. Men jag tror att alla som sitter där inne och käkar lunch vill åt samma håll och bygga nånting riktigt bra. Så det ska bli väldigt kul att få göra det.

Även om Magnus Hellberg har hunnit tappa kontakten med SHL-hockeyn eftersom det har gått 13 år sedan han spelade med Frölunda så vet han vad han behöver veta.

– Jag vet att serien är väldigt jämn. Det finns väldigt många bra lag så jag tror att varje match kommer att bli otroligt viktig, att samla ihop så många poäng som möjligt och det vet man även borta i USA, att när det börjar dra ihop sig till slutspelstider kan det skilja bara en-två poäng. Jag tror att även matcherna i början är väldigt viktiga.

Hellberg är medveten om att det blir en viss omställning både på och inte minst vid sidan av hockeyn.

– Jag kom hem för en och en halv vecka sedan tror jag så nu har vi börjat landa lite som familj. Dottern går i förskola. Bara träffa familj och vänner nu i början. Börja träna som sagt. Det blir en kort sommar för mig som sagt eftersom vi gick långt i slutspelet där borta. Bara komma tillbaka i den svenska vardagen. Sedan drar vi igång och går på is i augusti. Det ska bli jättekul. Kul att vara här idag och träffa allihop. Jag känner många sedan innan som sagt, men det blir lite annorlunda nu när man är en del av Djurgården. Det ska bli riktigt kul att dra igång sedan i höst.

Vilka känner du?

– Jag känner Josefson, Krüger, Brodin. Jag tror att det gav väldigt mycket att jag var på is en vecka med laget inför förra säsongen. Då blir det att man får lära känna de flesta. Jag har ju spelat med Robert Kimby, tränaren, han var i Almtuna när jag kom upp i A-laget en gång i tiden. Micce Andréasson har jag haft som målvaktstränare väldigt länge i både Almtuna, Frölunda och sedan har vi alltid tränat med varandra på somrarna.

Och Magnus Hellberg, som har spelat i OS med Brodin och Krüger, berättar att han känner Anton Frondell, som under onsdagen åker iväg till NHL-draften i Los Angeles.

– Hans mamma är kusin med min bästa kompis tjej… säger Hellberg och hoppas att han har fått ihop kopplingen till Frondell rätt.

– Så vi har varit lite ute på Muskö där de har ställe och då har han varit där och skjutit på sin skottramp. Så jag lärde känna honom för några år sedan när han var lite yngre så det har varit väldigt kul att få följa hans resa också.

Han har utvecklats mycket de senaste åren?

– Han är otroligt ödmjuk och duktig hockeyspelare så det ska bli kul att följa honom på draften och se vilket lag som blir lyckligt lottat att få ha honom i sin organisation för det tror jag kommer att bli jättebra.

Har du skickat med något ord på vägen?

– Nej, vi har inte riktigt hunnit prata om det än, men jag har nog några tips jag kan ge.

Magnus Hellberg blev själv draftad 2011 och plockades i andrarundan av Nashville.

– Det ger en en chans. Även om du blir draftad så är det inte garanterat att du har lyckats, men det är en bra start på vägen och ju högre upp du går i draften desto mer chanser ger de dig att lyckas. Det är väl nånting man har sett, att även spelare som har gått sent i draften blommar ut och blir jättejättebra.

Då börjar NHL-resan på riktigt

– Det är ett kvitto på att man har gjort nånting bra än så länge, men det är nästan efter att man har blivit draftad den riktiga resan börjar till att bli en NHL-spelare på riktigt.

Trots sju säsonger i Nordamerika har det ”bara” blivit 26 matcher i NHL. Resten av tiden har tillbringats i AHL.

Hur har du orkat hålla hoppet vid liv?

– Jag började med att vara där i fem år, var lite upp och ner. Kom inte in i NHL på riktigt och då var jag väl kanske 26 år. Då tog jag beslutet att prova nånting nytt och då åkte jag över och spelade i KHL och hade en jättebra tid där, gick bra i klubblagen och fick möjlighet att spela två VM, vinna VM-guld, spela två OS. Så den resan gav mig otroligt mycket också.

2022 var Magnus Hellberg färdig i Ryssland och KHL av en anledning.

– Sedan startade kriget. Då valde jag att gå tillbaka till USA. Jag kände att jag var på toppen av min karriär och jag kände att jag hade väldigt mycket mer att ge och jag vill alltid spela på så hög nivå som möjligt.

– Jag började första säsongen där med att bli upplockad på waivers några gånger, vilket var otroligt tufft för familjen. Min tjej var gravid vid tillfället och det kanske inte är optimalt, även fast man är där och får vara i NHL, finrummet, men att flytta tre gånger under en säsong och man har 24 timmar på sig att packa ihop huset och ska vara på ett nytt ställe dagen efter. 

Hellberg började kastas runt mellan klubbarna 2022 och det började redan i juli då han trejdades från Detroit till Seattle. Tre månader senare från Seattle till Ottawa. En dryg månad senare från Ottawa tillbaka till Seattle. Och mindre än två veckor senare från Seattle tillbaka till Detroit.

Det blev ytterligare ett gäng flyttar och senaste säsongen har han alltså spelat för Dallas farmarlag Texas där han satte ett nytt klubbrekord genom att vinna sina första sex matcher. Han spelade på en hög nivå både i grundserien och i slutspelet hade Hellberg över 92 i räddningsprocent.

– Jag har haft en bra tid i USA, men nu har vi en dotter på två år och man värderar om. Allt handlar inte om hockeyn utan det ska funka på sidan om hockeyn också. Men jag känner mig fortfarande i väldigt bra form. Jag känner att jag kan spela väldigt bra hockey och nu, som sagt, med Djurgårdens ambitioner tycker jag att det klaffade väldigt bra att skriva på här.

Hellberg bedyrar:

– Jag är fortfarande väldigt taggad på att spela ishockey, så det är inte så att jag kommer hem och lägger mig på soffan. Det är snarare tvärtom. Jag vill bevisa för folk i Sverige vad jag kan åstadkomma och vara med på resan att skapa nånting väldigt bra här i Djurgården.

Han kommer att vara en av de bäst betalda spelarna i SHL kommande säsong.

Hur mycket spelade pengarna in när du valde Djurgården och att komma hem?

– Nej, alltså, jag kan säga att om jag hade gått för pengarna hade jag kunnat spela nån annanstans. Självklart så vet jag vad jag är värd så självklart är jag nöjd med lönen jag har här, men det är inte det som är drivkraften hos mig längre. Då hade jag kunnat stanna i USA och tjänat betydligt mer.

Tjänade 4,5 miljoner kr i AHL

I Dallas hade Hellberg ett tvåvägskontrakt och i AHL var han garanterad 475 000 dollar, motsvarande drygt 375 000 kronor i månaden.

– Både envägskontrakt och tvåvägskontrakt tjänar man väldigt bra på där borta, och det är lite lägre skatt också. Man skattar ju mycket i Sverige, men nej, det var en helhetsbild. Vart Djurgården är på väg och vad som passar bäst för mig och familjen. Min tjej kan börja jobba här i Sverige, vilket jag vet betyder mycket för henne. Skapa oss ett liv efter hockeyn också. Nu är det förmodligen några år bort, men det blir en mjukstart så att man inte kommer hem och slutar spela direkt. Nu blir det att man kommer in i det svenska samhället igen efter alla år utomlands, och får vara på hemmaplan, men fortfarande spela hockey och tävla. Det är det jag älskar. Det blev en bra mix av allting där alla bitar föll på plats.

Om ett år vad tror du att Djurgården har lyckats åstadkomma?

– Oj, men självklart, jag vet att komma upp igen i SHL, jag tror att det viktiga är att när vi sitter här om ett år, jag vill att folk ska bli positivt överraskade av första säsongen tillbaka i SHL. Jag vet att det är väldigt små marginaler i hockeyn. Jag tror att man får fokusera på processen istället för slutmålet. Det kommer automatiskt allt eftersom.

SM-guld långsiktigt mål

– Jag tror att om vi får ihop gruppen bra, vi lägger ribban högt där alla tävlar mot varandra varje dag och pushar varandra till att vara bättre, så tror jag att det kommer att bli riktigt bra. Självklart är målet i framtiden att vinna SM-guld. Det är därför man spelar. Man vill vinna. Nu hade jag förmånen att vinna VM-guld 2018. Den känslan, att vinna med en grupp som man har varit med, det blir extra speciellt med ett klubblag. Nu har jag varit väldigt nära några gånger fast vi har tyvärr inte vunnit, så vet jag hur roligt det är. Självklart är det målet. Sedan om det blir nästa år eller om det blir om två år, det får vi se. Att tävla, bygga gruppen och en bra stomme, både som organisation och som lag, det ska bli kul. En rolig utmaning.