Snart 18-årige Linus Eriksson har spelat fler matcher i Djurgårdens A-lag än med J20-laget den här säsongen.
På 29 allsvenska matcher har 17-årige Eriksson bidragit med stenhårt slit, massor av energi och med tre mål och åtta assist.
– Han har gjort det bra. Han har kanske fått mer än vad man tänkte in i den här säsongen. Han har verkligen tagit för sig och både på träning och match visat att han klarar av den här nivån, men även vågar spela på den här nivån, så han är inte bara ute där och överlever, säger Djurgårdstränaren Michael Holmqvist.
Ska leda DIF:s energikedja i slutspelet
Linus Eriksson från Älvsjö i södra Stockholm har använts i allt från förstakedjan med Linus Klasen vid sin sida till nu när slutspelet närmar sig med lika energiskt jobbande Melvin Wersäll, 19, och Fredrik Schlyter, 22, som kedjekamrater.
– Jag tycker att han är så pass bra att han utvecklas i den här miljön. Det är inte bara att han jagar en puck liksom, så det är bra, säger Holmqvist om Linus Eriksson.
Det ser ut som han får en defensiv centerroll i kvartsfinalen i slutspelet. Eriksson är klart yngst av centrarna där. Bara Moras Petter Vesterheim, 19, är tonåring bland övriga slutspelscentrar.
Holmqvist tror att Linus Eriksson inte bara kommer att fixa uppgiften utan fortsätter att vara en tillgång.
"Han är tillräckligt smart"
– Jag tror att han är tillräckligt smart, och det tycker jag att han har visat den här säsongen, att spela på den här nivån. Jag tror inte det spelar någon roll egentligen vem han spelar mot. Sedan är det upp till mig som coach att hjälpa till. Och försöka hjälpa till vilka man hamnar mot och så vidare.
Centrarna är generellt sett de mest erfarna forwardsen. I Djurgården bärs laget av Marcus Krüger, 33, Ludvig Rensfeldt, 33, och Emil Berglund, 29.
Så Linus Eriksson sticker ut på flera sätt varav den unga åldern är ett.
– I grunden en stabil, smart center. Sedan hoppas man att det ska bli något mer än bara det. Jag tycker att han sitter på ett bra skott, på bra spelsinne och spel och kan även vara ett hot så vi får se vart det tar vägen. Förhoppningsvis blir han mer än bara en stabil center, men det är inte fel det heller, säger Michael Holmqvist.
Genomsnittsålder på de klara kvartsfinallagens centrar
Linus Eriksson har nu erfarenhet av 29 allsvenska matcher och har legat på nästan 13 minuters istid i snitt.
Om han ser fram emot sitt första stora slutspel?
– Det är nåt man väntar på hela året. Det är roligaste tiden nu och det är nu det gäller på riktigt så det ska bli skitkul, säger han till Hockeynews efter en isträning på Hovet.
Hur har det varit att ta klivet in i A-laget?
– Det har varit superkul. Som jag sa från början, jätteglad och tacksam att jag har fått den här chansen och försöker ta vara på den så mycket som möjligt och varje dag göra det bästa som jag kan. Jag är supertacksam för det, understryker Eriksson.
Kan hoppa mellan roller i DIF
Holmqvist har använt honom i olika typer av centerroller.
– Jag tycker det mesta funkar bra. För min del är det jättebra att testa olika roller och olika spelformer. Jag har fortfarande lång bit kvar av min utveckling så för min del är det bara jättebra.
Ett viktigt moment för en center är att ta tekningar och erövra pucken åt laget. I grundserien vann Linus Eriksson 107 av 245 (43,67 procent).
– Jag har fått väldigt mycket hjälp av Krüger. Nästan varje dag på träningar och får tips och har tränat mycket med honom så jag tycker att jag har tagit väldigt stora kliv under den här perioden jag har varit uppe med A-laget så jag känner mig väldigt trygg och självsäker med det så det känns bra.
Han har inte lärt dig sopkvasten?
– Nej, hehe. Det är väl nåt man får ta efter sedan, säger Eriksson om Krügers manöver med klubban före nedsläppen.
Eriksson tycker att han ges fria tyglar ute på isen av tränaren Michael Holmqvist.
– Det är mycket bara att spela mitt spel. Inte så mycket direktiv utan ut och spela hockey.
Vilka förebilder har du inom hockeyn?
Ser upp till Landeskog, Zibanejad, Krüger...
– Det har varit många som har spelat i Djurgården. Gabriel Landeskog, Marcus Krüger, Mika Zibanejad. Det har varit många bra förebilder som man har kunnat följa i Djurgården. Det är de jag har haft specifikt.
Hann du se Mika Zibanejad när han var i Djurgården?
– Inte jättemycket, men jag har sett ett klipp när han tacklar över en Frölundaspelare över sargen. Så lite har man sett. En jäkligt duktig spelare.
Zibanejad var bara 17 år och gallerprydd då han 2011 tacklade Frölundas blivande stjärnback John Klingberg så att publiken i Globen skrev av förtjusning. Klippet finns på Youtube.
Och du tacklar själv en del?
– Ja, lite grann. Jag försöker spela fysiskt och tycker att det hjälper mitt spel ganska mycket och nånting jag har försökt addera här på slutet. Ska fortsätta med det in i slutspelet, säger Linus Eriksson.
Inför sommarens NHL-draft följs han av scouterna inte minst på Hovet i Stockholm.
– Det har blivit ganska mycket på slutet, men det är bara en rolig grej. Det är som en bonus liksom. Jag har fullt fokus på det jag kan påverka och visa upp mig från min bästa sida, så får de ha fokus på det de ska göra, säger Eriksson som fyller 18 år den 23 mars.
ANNONS: Se alla matcher i TV4 PLAY för 399 kr/mån – spara 900 kronor
