Nio omgångar in på förra hösten låg Djurgården sjua – i Hockeyallsvenskan.
Vid samma tid i år är Djurgården sexa i SHL – med lika många poäng inspelade som förra årets succénykomling Brynäs hade spelat in efter lika många matcher förra hösten.
Djurgården har vunnit fem av nio matcher som nykomling i SHL och de 15 poängen gör att Stockholmslaget är på topp sex i tabellen.
När Brynäs förra säsongen var nykomling i SHL hade Gävlelaget också tagit 15 poäng efter nio matcher. Sedan gick Jakob Silfverberg, Johan Larsson, Niklas Gällstedt och gänget hela vägen och vann serien och spelade SM-final.
ANNONS
Riktigt så höga förväntningar har inte Djurgården på sig.
– Från vår horisont så har vi hittat sätt att vinna matcher, absolut. Sedan har vi delar i vårt spel som vi tycker att vi behöver steppa upp, helt klart, säger Djurgårdens assisterande tränare Michael Holmqvist till Hockeynews.
”Honken” Holmqvist tog över som huvudtränare i Djurgården i Hockeyallsvenskan då förre förbundskaptenen Johan Garpenlöv fick sparken. Förra säsongen lämnade Holmqvist över till Robert Kimby och tillsammans såg de till att Djurgården tog sig upp till SHL.
Michael Holmqvist.
Och här har det blivit en mer än godkänd start.
– Vi tycker att vi har blivit lite bättre. Senast (5–3-vinst mot Malmö) kanske var vår jämnaste prestation hittills över 60 minuter. Det var bättre.
Djurgården har bara två spelare i truppen, Joey LaLeggia och Jesper Pettersson, som spelade i SHL förra säsongen. Övriga kommer från allsvenskan eller Nordamerika.
– Det är skillnad på hockey. Hur lite tid man får och hur mycket misstag kostar. Det är en läroperiod för oss och vi behöver lära oss ganska snabbt. Men det är jäkligt kul för oss ledare också. Det är nånting nytt.
Behöver ni fatta beslut snabbare?
– Det enda som har varit lite grann kanske är väl att det finns lite spetsigare spelare i motståndarlaget så man behöver vara lite mer på tå. Speciellt om vi har ett väldigt ungt lag som senast till exempel. Det är själva bitarna i spelet vi håller på att lära oss, säger Holmqvist.
Men att få ihop fem trepoängare på nio matcher är rätt bra?
– Alla lag har saker att jobba på så klart. Vi vet att vi har duktiga spelare, men vi har ganska lite SHL-rutin i laget så det finns mycket att hämta här om vi är noggranna och jobbar på. Att ha tålamod och noggrannhet i det vi håller på med. Då tror jag det kommer att gå bra.
Anton Frondell, 18, slog till med fem mål på de två sista matcherna förra veckan.
Det måste vara kul att se unga grabbarna ta kliv?
– Man börjar bli van… Nej, man är bortskämd av killarna som kommer hit och vill så mycket. Det är alltid lika kul när de kommer upp och när de vågar ta chansen också, säger Michael Holmqvist.
Sissons syn på DIF:s fina start
Kanadensiske backen Colby Sissons var med och spelade upp Djurgården till SHL och hade en klausul som därigenom gav honom ett ettårskontrakt i SHL.
Och efter den fina starten säger han till Hockeynews:
– I den här ligan kan alla lag vinna vilken kväll som helst. Det tycker jag att man har sett. Vi förlorade med 11–2 och nästa match spelade Frölunda mot HV och vann bara med 2–1, och de var sist. Och vi vann mot Luleå borta.
Colby Sissons gjorde sitt första SHL-mål mot Malmö.
– Det är definitivt ett stort steg för oss att komma från andraligan. Men vi har slarvat bort några poäng också och i andra matcher kanske vi inte har spelat jättebra och ändå vunnit. Vi är glada med var vi är så här långt.
ANNONS
Vad kan ni förbättra?
– Jag känner att offensivt har vi en del saker ogjorda. Vi har skjutit när vi kanske inte skulle ha skjutit utan behållit pucken och skaffat oss momentum och tid i anfallszonen, säger Sissons som själv lyckades fatta bra beslut mot Malmö då han gjorde ett mål och två assist.
– Defensivt bara tajta till saker. För det mesta gör vi det svårt för motståndarlagen och om vi kan få mer tid i offensiv zon skulle det ge oss en skön känsla och mer momentum och nöta ner lag.
Colby Sissons ser självkritiskt på Djurgårdens spel och vet att det behöver slipas på detaljer som behöver bli vassare.
– Jag vet inte om vi har spelat 60 bra minuter än. Men vi försöker gå åt rätt håll och hålla i pucken lite mer och med lite mer beslutsamhet i mittzonen. Det är fortfarande en stor grej i SHL att spela med pucken och inte behöva jaga. När vi mötte ett lag som Växjö och de håller i pucken känns det som vi jagar i matchen i 60 minuter och även om man inte förlorar med mycket är känslan att de har nött ner dig. Om vi kan göra det oftare och äga pucken tror jag vi bara blir bättre och bättre.
Omställning för nordamerikanerna
Det är inte lätt för nordamerikanska spelare att ställa om till svensk hockey och SHL. Storleken på isen här är 240 kvadratmeter större och det är en väldigt annan typ av hockey som spelas.
– Joey (LaLeggia) har varit här så många år och kan den här ligan bra och vet vad som funkar och vad som inte funkar. För Charles (Hudon) och Joe (Snively) är det helt klart en omställning. Hockeyn i Nordamerika är så annorlunda så det är det är definitivt något nytt för dem men jag tycker att de hanterar det bra. De kommer att bli bättre och bättre. De är smarta spelare, säger Colby Sissons.
