Det vill DIF ha ut av nya jättebacken

TPS-fostrade backen Valtteri Pulli, 24, spelade nio landskamper för Finland förra säsongen. Det var efter att ha brutit upp från San Joses farmarlag som han hamnade i Lugano och på så sätt fick chansen att spela i landslaget.

Det räckte inte hela vägen till VM. Men med sina 198 centimeter och 95 kilo såg Djurgårdens sportsligt ansvarige Niklas Wikegård en back som klippt och skuren för Stockholmsklubbens SHL-comeback.

– Han är stor, rörlig, inte så fysisk. Vi ska nog jobba lite med det. Men vi såg en kille som vi tycker har egenskaper för en 185-spelare med fötter och händer, säger Wikegård till Hockeynews.

Och Wikegård fortsätter:

– För två säsonger sedan var han ett hett villebråd för hela hockey-Europa egentligen. Sedan över till San Jose och San Joses farmarlag och så fick han inte möjligheten där. Men vi tycker att han var som ett litet fynd för oss. Han var ganska tidig med att HAN ville spela i Djurgården. HAN var intresserad av att spela i Djurgården, så det känns jättebra, säger Wikegård.

Valtteri Pulli har bildat backpar med Gustav Lindström på träningarna och i den hittills enda träningsmatchen, mot Leksand.

Pulli ser ut att trivas även om det är mycket jobb och lite anpassning som behöver göras under försäsongen.

Bekräftar Wikegårds beskrivning

Men han bekräftar det Wikegård sa nyss om att han verkligen ville komma till Stockholm och spela för Djurgården.

– Ja, vem skulle inte vilja det? Det är en jättebra organisation och jag har hört så mycket gott om laget och själva organisationen, och supportrarna är overkligt bra. Jag känner att det är ett bra ställe för mig att ta nästa steg, säger Pulli entusiastiskt till Hockeynews.

Du har sett klipp av stämningen på Hovet?

– Ja, självklart. Jag har sett dem.

Har du pratat med några innan du bestämde dig för Djurgården?

– Jag kände ingen i laget sedan tidigare, men jag är från Åbo, rakt över vattnet, så jag är bekant med lagets och klubbens historia. Så jag visste en del.

TPS har haft många legendariska spelare i klubben genom åren. Storväxte backen Valtteri Pulli hade en liten TPS-lirare som idol när han växte upp på andra sidan Östersjön.

– Saku Koivu, han anses vara den bäste i Finland. Åtminstone en av dem. Han var en stor karaktär och han hjälpte oss yngre killar. Han var där ibland på morgonträningarna och hjälpte oss med småsaker. Det var ganska coolt.

I Djurgården får Pulli en viktig roll i defensiven och försvarsspelet.

Vad vill du bidra med?

– Jag är en stor kille. Så min storlek. Men jag känner att jag kan åka bra vilket krävs i den här ligan har jag hört. Jag gillar att spela enkelt. Bra förstapassningar. Solid försvarsmässigt och kan bidra även i offensiv zon.

Hur är det med elakheten?

– Det är vad alla förväntar sig när du har en storväxt back. Det är nåt jag fortfarande vill utveckla i mitt spel. Jag känner att jag spelar hårt i defensiven, men skulle kunna använda min storlek lite mer i försvarszonen. Så det är något jag vill blanda in mer i spelet.

"Många nya ansikten"

Pulli har gillat första tiden i sin nya klubb.

– Det är många nya ansikten, men du märker att laget gjorde bra ifrån sig förra säsongen. Atmosfären är bra i omklädningsrummet och alla kommer överens med varandra. Jag har gillat allt.

Hockeymässigt tycker han inte att anpassningen är så stor trots allt även om han det senaste året spelat i både AHL och i Schweiz.

– Det är klart, jag har varit lite överallt de senaste åren, men jag har fortfarande min hockeybakgrund i Finland och det är inte alltför långt ifrån det system vi har här. Det är inte alltför nytt.