Inte sedan i den andra och sista åttondelsfinalen mot Linköping den 14 mars förra våren har HV71:s lagkapten Martin Thörnberg kunnat spela en ishockeymatch.
Ett smärtsamt och svårlöst problem i ena benet, nedanför höften, har tvingat honom till en lång rehabilitering som kastat honom mellan hopp och förtvivlan. Och tankarna på att ge upp har funnits där när det har varit som kämpigast.
– Det måste jag vara ärlig och säga. Jag har varit ganska nära på att lägga av några gånger i alla fall, sa han till HockeyNews.se den 7 januari inför sin comeback på torsdagskvällen hemma mot Färjestad.
Thörnberg, som vunnit VM-guld med Tre Kronor och fyra SM-guld med HV, är efterlängtad.
– Det är ju så jäkla roligt för det är inte så himla länge sedan som det såg ganska mörkt ut. Han har gått en riktig helvetesresa mentalt, att varje dag komma hit, men aldrig känt att han har haft hugg, säger HV71:s assisterande sportchef Johan Davidsson.
– Och så plötsligt släppte det och känslan är att de har hittat rätt i behandlingen för honom. Jag håller verkligen tummarna för att det ska hålla. Sedan måste han förstås få lite tid på sig att bli sig själv igen. Nu får han åtminstone chansen.
Det fick inte Johan Davidsson i slutet på sin egen framgångsrika hockeykarriär. Knäna pallade helt enkelt inte mer, så våren 2013 fick han sätta punkt som spelare vid 37 års ålder.
– Den är extremt jobbig och tråkig. Nu får Martin åtminstone en chans att kliva på och förhoppningsvis håller det.
Thörnberg har de senaste veckorna kunnat trappa upp träningen och redan i sin comeback ser han ut att få spela powerplay.
– Han har sett jättefin ut på träningarna, sedan är det en helt annan sak när man kommer in i matchtempo och så får man se hur kroppen reagerar. Även om det håller under matchen så får man se hur kroppen reagerar dagen efter. Det ska bli jättespännande och det är jättekul för honom för han har verkligen fått slita för den här chansen, säger Johan Davidsson.
HV:s vikarierande lagkapten Simon Önerud missar veckans två matcher på grund av skada och väntas åter nästa vecka.
Här kan du läsa fler nyheter om SHL
Martin Thörnberg körde för fullt med #HV71 på juldagen och han tror och hoppas att en comeback är inom räckhåll. Snart mer på https://t.co/sVdfi8WNrF. #twittpuck pic.twitter.com/j46F3dd6lA
— HockeyNews.se (@HockeynewsSe) December 25, 2018
