Därför satsar VIK: "Går inte hymla om"

Pär Södergren har varit ordförande i Västerås IK sedan 2017, och styrelseledamot sedan längre tillbaka än så. 

Han har med andra ord varit med om en hel del. 

Bland annat degraderingen från Hockeyallsvenskan och vägen upp från Hockeyettan. Succésäsongen efter det, sedan en misslyckad treårig SHL-satsning och nu ännu en säsong där VIK trots en av de högsta budgetarna är på väg att missa slutspel.

Det gör att det är många som ställer samma fråga som Hockeynews ställer under besöket hos Pär Södergren på VIK-kansliet:

Vad det är som går fel i Västerås?

– Vi har ju inte tagit de här kliven som vi hade hoppats på vad det gäller den sportsliga delen, det går ju inte att sticka under stolen med. Men sen är ju det en miljonfråga vad det beror på, säger Pär Södergren.

Sportchefen Niklas Johansson kom tillbaka till klubben i januari 2023 och fick ärva den SHL-satsning som då var inledd. Patrik Zetterberg hade fått sparken, återkomsten för ”NJ” gav nytt hopp kring klubben men resultaten har uteblivit även med honom vid rodret.

Lagbyggena har bekymrat styrelsen.

– Det är klart att vi hamnar i de diskussionerna också, även om det är sportchefens uppgift och kanske inte styrelsens uppgift. Men det är klart att den planen vi fick presenterad av vår sportchef, den trodde vi på såklart, säger Pär Södergren.

– Från styrelsens sida tycker vi också att vi alltid ska se ett hårt kämpande lag. Man ska aldrig som supporter vara besviken över insatsen. Sen kan ju resultaten gå med oss eller mot oss. Men där tycker jag inte heller att vi har vågat spela i alla matcher utan där infinner sig den här rädslan för att förlora. Då vinner man inga matcher, fortsätter han.

Klubben har just anställt en ny klubbchef, Carl Juborg tillträdde i veckan på en tjänst som varit vakant sedan 2018. Under den tiden har man haft en kontorschef med ansvar för ekonomin, samtidigt som Pär Södergren varit en mer operativt arbetande ordförande än hur elitföreningars ordförande traditionellt arbetar. 

Pär Södergren erkänner att klubben saknat en klubbchef, men tror inte att det påverkat de sportsliga resultaten. 

– Jag skulle säga att sportchefer på den här nivån är vana att hantera den pressen. Det är inget konstigt, utan det är en resultatbaserad bransch som alla jobbar i. Så jag skulle säga att Niklas är ändå van i att hantera den. Och styrelsen har ju självklart stöttat honom under resans gång, säger Pär Södergren. 

Det är många som pekar fingret mot Niklas Johansson angående det sportsliga misslyckandet – hur ser du på det?

– Ja, och det är ju så den här branschen fungerar. Det är inget konstigt med det. Och det är klart att det pekas mot mig också. Det förstår jag ju. I grund och botten så måste man ju ändå se att det är positivt. Att det finns engagemang. Och är man frustrerad, det får ju olika uttryck. Och det är ju allt ifrån att Niklas ska få sparken. Eller att jag ska få sparken. Eller att hela styrelsen ska få sparken. Man famlar ju och letar anledningar. Och det har jag full respekt för. 

Men han vill inte, som han säger, ”recensera en anställd” i media. 

– Man vill ju höra att nu är det något som är dåligt. Eller att det är någon person som är dålig. Jag kommer aldrig säga det. Jag kommer nöja mig med att säga att vi är inte nöjda, vi har inte nått upp till de mål vi har satt själva eller de förväntningar som vi har sett utifrån.

Pär Södergren avfärdar att man ska sälja av spelare även den här säsongen. VIK har också efter att intervjun gjordes värvat tre nya spelare. Målet är att gå till slutspel och det är viktigt för klubben, både vad gäller att uppnå något sportsligt och ekonomiskt då man budgeterat med intäkter från slutspelsmatcher.

Frågan om att satsa på att förstärka laget har legat hos styrelsen den senaste tiden. 

– Får vi spela ett slutspel, går vi till SHL, missar vi slutspel eller vad kommer att hända? Det kommer ju påverka oss ganska mycket. Det går ju inte att hymla om heller att det kostar på varumärket, alla de som investerar både tid och pengar oavsett om det är partner eller supporter måste ju tro på en framtid, säger Södergren.

– Så det är lite tidigt att säga vad den här säsongen får för påverkan på nästa års säsong. Men det är klart att vi gör allt för att göra en bra avslutning den här säsongen. Vi tror på en push fortfarande ändå, fortsätter han.

Men ni har väl säkert under säsongen undrat varför ni hamnat här igen?

– Absolut. Jo, men vi är ju många som vrider och vänder på det. Att verksamheten ska lossna och prestera bättre sportsligt. Och det innebär ju att det är rätt öppet med information internt också. Så jag skulle nog säga att vi har bra koll på var verksamheten står just nu.

Något du delar med dig av? 

– Nej, det vill jag väl egentligen inte. Det är väl som alltid lite konkurrenshemligheter också. Och det håller vi nog för oss själva.

Men ni har en bild i alla fall av vad man kunde gjort annorlunda längs vägen?

– Det har vi. Det kan jag säga.

Niklas Johansson har ett år kvar på kontraktet som sportchef.

Är det självklart att han ska vara kvar utifrån prestationerna?

– Ja, vi vet ju inte vad prestationerna blir när säsongen är slut heller. Vi kommer säkerligen utvärdera efter säsongen, men det (att Johansson blir kvar) är vår utgångspunkt. Niklas har kontrakt nästa år och han kommer köra sitt kontrakt nästa år. Men som sagt, utvärdering gör vi efter den här säsongen, säger Pär Södergren.