Hockeynews kunde tidigare i veckan berätta att Sam Gagner fanns med på Djurgårdens fem träningar före jul på Hovet. 35-årige Gagner har spelat 1 043 NHL-matcher och var i Edmonton så sent som förra säsongen där det blev 28 matcher i grundserien. Han har stått för 529 poäng (197 + 332) under 17 säsonger i världens bästa hockeyliga.
Men under hösten har Gagner tränat på egen hand och i mellandagarna ska han spela för Kanadas landslag i Spengler Cup i Davos. Vad som händer sedan är oklart.
Han har ställt dörren på glänt till Djurgården. Även om det är ett långskott… För Gagner blir dyr och han ska snart visa upp sig i Schweiz.
DIF-kopplingen
Kopplingen till Djurgården är – Patrick Thoresen. De känner varandra sedan sin gemensamma säsong i Edmonton 2007/2008.
– Han kom in i NHL under mitt andra år i Edmonton, så vi fick lira lite ihop där. Nu har jag inte pratat med honom på säkert 15 år säkert, kanske mer, säger Thoresen till Hockeynews.
Men det var innan Gagner hörde av sig till Djurgårdens norske forward.
– Sam tog faktiskt kontakt med mig i slutet av oktober. Då hade han fått numret av ”Robban” Nilsson. De känner varandra bra så han fick mitt nummer av ”Robban”. Då tog Sam kontakt med mig. Jag hade varit här i fyra veckor och han frågade om jag kunde prata med Kimby, men då sa jag: ”Kan du inte ta det direkt med Niklas?”. Jag skickade numret till Niklas och sedan har han fixat allt själv. Jag visste inte nåt mer.
Robert Nilsson har rötterna i Djurgården och spelade i Edmonton samtidigt med Gagner och Thoresen. Djurgårdens sportsligt ansvarige Niklas Wikegård ordnade så att Sam Gagner kunde komma till Hovet och dra på sig Djurgårdströjan på en handfull isträningar.
"Fick reda på det förra veckan"
– Vi fick reda på det förra veckan att han skulle komma hit. Det är bra för honom att få köra lite med oss. Det är säkert rätt inspirerande för de kanske lite yngre killarna. Det var säkert bra för alla. Nu har vi rätt många borta också så vi har plats för honom, säger Thoresen.
Även om han och Gagner inte har haft kontakt på länge så har Djurgårdsforwarden följt den kanadensiska NHL-forwarden på avstånd.
– Man har koll på när grabbarna gör mål i NHL. Jag kollar inte så mycket NHL i vanliga fall utan går in på Flashscore och kollar vem som har gjort mål. Då har man sett hans namn dyka upp rätt mycket under åren. Jag har haft lite koll på honom.
Vad säger du om hans karriär?
– Fantastisk! Han kom in när han var 18 år, direkt efter draften i Edmonton. Då var Edmonton rätt dåliga. Eller det har de varit de sista 15 åren innan de sista. Då fick han en bra möjlighet till mycket speltid så han fick en kickstart på sin NHL-karriär.
Thoresen fortsätter:
– Han har varit lite här och där. Han har många ”strumpor”. Om du har spelat över 1 000 matcher i NHL har du lyckats kan man säga.
Vad skulle du säga om det blir lite trolleri och han dyker upp här längre fram?
– Jag vet inte. Han har ju familj så det är inte bara att flytta på sig som 35-åring. Han har barn på nio, sju och tre nånting. Det är klart… Vi får se vad som händer. Det får du ta med Niklas, hehe, säger Thoresen.
När inte vare sig Dick Axelsson eller Anton Frondell kunde vara med på isträningarna före jul tog Sam Gagner platsen bredvid Marcus Krüger och Linus Klasen.
Och Gagner körde på bra.
– Eftersom vi har några sjuka. Förhoppningen hade varit att ha både Frondell och ”Dicken” i träning, men då kastade vi in honom där. Det är bra för honom när han ändå är här, då kan vi dra lite nytta av honom också, säger Djurgårdstränaren Robert Kimby.
Hur ser du Gagner som spelare?
– Man behöver bara titta och med den erfarenheten och det han har gjort. Det är klart att det är en bra spelare, men det där är vi inte så jäkla intresserade av.
Djurgården har 16 forwards under kontrakt så Kimby är lite försiktig med kommentarerna.
– Han frågade om han fick vara med och köra. Det passade oss bra. Det är alltid kul för grabbarna som har sett honom på tv och att försöka samla på sig lite information. Jag tycker inte att man ska göra så stor grej av det. Det är samma sak som när vi hade spelare på försäsongen också, menar Kimby och syftar på att både Detroit-backen Erik Gustafsson och AHL-duon Tobias Björnfot och Magnus Hellberg gjorde träningspass med Djurgården i somras.
För Patrick Thoresen väntar lite julledigt hemma.
– Jag ska upp till stugan. Jag har en stuga i Valdres i Norge. Det ligger lite inåt i landet uppemot Beitostölen. Hela familjen samlas där, säger han.
