Redan i slutet av maj kunde Hockeynews berätta om Björklövens intresse för Carter Camper. Häromdagen skrev Expressen att dialogen intensifierats och att parterna vill nå en lösning.
När Hockeynews får tag i den tidigare Leksandsforwarden har han precis lämnat av barnen på skolan hemma i Cleveland. 36-åringen är alltså fortsatt kontraktslös, men berättar att han medvetet skjutit på ett beslut kring framtiden.
– Det var en lång säsong i Finland med mycket matcher och jag ville ta tid till att återhämta mig både fysiskt och mentalt, samtidigt som jag velat tillbringa mycket tid med familjen. Men ja, jag kommer definitivt att fortsätta spela, säger Camper beslutsamt.
Den skicklige amerikanen lämnade Leksand för det finska topplaget Tappara inför fjolårssäongen. I Finland blev det 48 poäng på 60 matcher och Carter Camper var en starkt bidragande faktor till att Tappara vann sin tredje raka titel.
– Jag åkte dit med målet att vinna mästerskapet och vi lyckades. Det var en riktigt häftig upplevelse. Hockey är hockey men det var helt klart en omställning för mig och min familj att bo och spela där, säger han.
På vilket sätt?
– Vi är vana vid Sverige och Finland är trots allt ganska annorlunda. Inte bara utanför rinken utan även i spelmässigt. Det är en annan typ av hockey, mer spel längs med sarghörnen och flera lag som använder ”trap”. Det var en stor skillnad mot vad jag upplevt i Sverige och Schweiz.
Ni ville inte bli kvar där?
– Nej. Nu har vi gått vidare från det.
36-åringen, som stod för 48 poäng på 60 matcher i finska ligan förra säsongen, saknar knappast erbjudanden.
– Det har funnits intresse och erbjudanden från hela Europa men inget som jag känt mig redo att hoppa på under sommaren. Jag var inställd på att ta mig tid och har medvetet haft tålamod, säger han.
Även från SHL-lag?
– Det har absolut funnits intresse men inget som gått så långt att vi diskuterat kontrakt.
Camper bekräftar att det pågår diskussioner med Björklöven och medger att han gärna skulle spela för Björn Hellkvist igen.
– Björn var bra för mig och en stor anledning till min framgång i Sverige. Han behandlade mig och min familj väl och använde mig på rätt sätt på isen.
– Det skulle vara häftigt att spela för honom igen men framförallt att återvända till Sverige. Vi älskar att bo där och jag älskar att fansen bryr sig så mycket om sporten. Det är en speciell plats att spela på, säger han.
När hörde Björklöven av sig?
– Diskussionerna har pågått länge nu. Jag känner Björn och vi har självklart pratat en del under året. Jag har velat se hur det går med hans återhämtning så vi hade kontakt redan innan han blev tränare för Björklöven. Vi har en bra relation och har haft diskussioner länge.
Spelar det någon roll för dig att det är en andraliga?
– Nej, inte alls. Jag har tittat på matcher i ligan och den är starkare nu än för fyra-fem år sedan. Upp- och nedflyttningssystemet är också lockande. Att slåss för en uppflyttning och vara med om något sådant är något speciellt.
Det låter som att du snart säger ”Yes, we have a deal” till Björn och Björklöven?
– Vi får se. Vi diskuterar fortfarande med lag och det måste kännas rätt för mig och min familj. Det är det vi går igenom nu.
Enligt uppgifter till Hockeynews är det fortfarande en hel del ekonomiska bitar som måste lösa sig för att Camper ska hamna i Björklöven. På frågan om hur viktigt det ekonomiska är, säger Camper:
– Pengar är alltid en faktor men för att vara ärlig är det inte den enda. För varje år lär man sig vad som verkligen betyder något för en själv och familjen. Vi har fyra barn och det finns alltid för- och nackdelar med olika beslut.
– Men så klart är det ingen hemlighet att det också måste vara ekonomiskt försvarbart att flytta hela familjen och fortsätta spela.
Har du hållit i gång under sommaren?
– Ja, jag blir galen om jag inte får träna. Jag har kört på med samma rutiner som jag brukar och tagit hand om min kropp. Nu har jag precis gått på is och börjat förbereda mig för nästa utmaning. Jag har gjort det här så länge nu att det skulle kännas konstigt att bara sluta.
När vill du ha någonting klart?
– När tiden är rätt, om jag ska vara ärlig. Det måste vara rätt kontrakt och rätt situation för mig och min familj. Om det är i dag, om två veckor eller ännu längre fram får vi se.
