Uppgifterna har funnits en längre tid om att Canucks har försökt trejda både Elias Pettersson och JT Miller, två av lagets största stjärnor.
Båda spelarna har avfärdat frågor från journalister om sin interna konflikt med viss irritation, men Jim Rutherford bekräftar nu att det är något som klubbledningen jobbat med, och att det förstör lagets möjligheter att vinna Stanley cup.
– Vi pratar om två av våra bästa spelare, definitivt våra två bästa forwards. Det kan verkligen vara tufft för en franchise – inte bara nu utan även för framtiden – när du planerar att ta detta lag till att bli ett contenderslag och så inser du att det inte kommer att hända. Eller åtminstone inte med den grupp vi har nu. Då måste du sätta ihop en ny plan, säger Rutherford i artikeln, återgiven av Sportsnet.
Rutherfords ord lyfter nu locket på den situation som både spelarna och tränaren Rick Tocchet försökt dölja. Reaktionerna bland fansen i hockeygalna Vancouver har också varit stora, och många ställer frågan varför klubben förlängde kontrakten med båda två relativt nyligen.
– För att de här spelarna är toppspelare för oss, och m du har signat spelare och det inte funkar, är du i en bättre position att få något tillbaka för dem, säger Rutherford om det enligt Sportsnet.
Nu tycks en trade vara nära att ske med någon av spelarna inblandade. Canucks gör en oväntat svag säsong och ligger just nu utanför slutspelsplatserna.
"EP40" skrev på nytt kontrakt i mars ifjol på åtta år, värt drygt 90 miljoner dollar.
JT Miller förlängde sitt kontrakt hösten 2022 med ytterligare sju år, värt åtta miljoner dollar per säsong.
Båda spelarna är uttagna till Tre Kronor respektive USA att spela Four Nations i februari. NHL:s trade deadline är den 7 mars.
