2024-års (Skellefteå) och 2025-års (Luleå) mästare bjöd upp till en i det närmaste sanslös kamp. Norrklubbarna som toppat formtabellen under SHL:s senaste 10,20 och 30 omgångar spände musklerna mot varandra och det small inte enbart intill sargen och den öppna isen. Det small även under periodpauser och i spelargången. Tidigare Luleå och Skellefteåspelaren, nuvarande Skellefteåcoachen Andreas Falk, rök ihop i spelargången med Luleås hetsporre Brendan Shinnimin under första pausen och det var vakter och inte domarna som särade på de två.
Derbyt blev som de flesta väntat ingen lördagsmatiné och det var ingen risk att spelare, publik och domare somnade. Kamp om varenda centimeter isyta och sammanlagt 71 utvisningsminuter fördelat på 22-49 för lagen som dragit på sig mest tvåminutersutvisningar i ligan. Nu straffades Skellefteåbacken Emil Djuse med fem plus match i pausen mellan andra och tredje perioden. Skellefteå tvingades ned på fem backar, men i slutändan var det ändå en Skellefteåback - Arvid Lundberg - som straffade hem segern till sitt lag.
Apropå Skellefteå och backar är det intressant för de som inte nördar ned sig i SHL-statistik att konstatera vilken spelare som toppar lagets interna plus/minus-liga. Nej inte poängmaskinen Jonatan Pudas, inte högprofilerade förvärvet Emil Djuse, inte rutinerade Arvid Lundberg, inte speldosan Pontus Johansson eller succémannen Viktor Grahn. Backettan med sina plus 14 stavas Max Krogdahl som inte gavs nytt kontrakt hos nykomlingen Djurgården. Annars är det inte svårt att imponeras av Luleåfostrade Skellefteåbacken Viktor Grahn som loggade in mest minuter. Skellefteå väntade länge med att förlänga "late-bloomerns" kontrakt vilket sägs ha kostat en dubblering av månadslönen i slutändan. Mer än halvdussinet klubbar var ute efter hans namnteckning och vem protesterar om Grahn får en landslagschans framöver.
Och apropå nollar har Skellefteå hållit lakanen rena sedan Färjestad prickade in 2-4-målet 19.24 in i första perioden för tre omgångar sedan. Den 6-2-matchen följdes med 2-0 mot Frölunda i torsdags och 1-0 mot Luleå, lördag kväll. 165,36 spelminuter alltså! Rekordmålvakten Strauss Mann är en ruggigt bra SHL-målvakt, men jag skulle bli förvånad om det inte blir Linus Söderström som kniper förstaspaden i slutspelet. I mina ögon matchar Söderström de svenska OS-målvakterna alla dagar och kvällar i veckan.
Linus Söderström tackade Luleås rutinerade Joel Lassinantti för en grym match och målvaktsduell. Derbyt var Söderströms andra SHL-fajt för säsongen och Joel Lassinantti hade inte testats i serien sedan han släppte halvdussinet puckar förbi sig i början av januari mot Färjestad. Luleåfansen drömmer med all rätt om en Lassinantti i gammal god form inför slutspelet.
Profiler som Skellefteås Jonatan Pudas och Luleås Linus Omark saknades i respektive laguppställning, men själva 0-0-matchen saknade ingenting förutom spelmål.
"Det kändes som att bli inkastad i en torktumlare. Det måste ha varit världens bästa 0-0-match", sa domaren Daniel Wessner.
Knappast någon lär protestera mot den analysen.
Skellefteå fixade i och med segern ett litet ryck i tabelltoppen.
För Luleås del väntar CHL-final mot Frölunda, tisdag. Ett Frölunda som förlorat nio av sina elva senaste matcher och blivit nollat två gånger i följd, mot Skellefteå i torsdags (0-2) och Brynäs, lördag eftermiddag (0-3).
