Björklöven har sina fem kanadensiska spelare på plats i Umeå och laget har förberett sig för träningsmatchen mot Västerbottenskonkurrenten Skellefteå.
– Den enda som inte är på plats är (Mattias) Nörstebö som är med Norge på OS-kvalet. Han var här och tränade en vecka sedan stack han, säger Björklövencoachen Hans Wallson till HockeyNews.se.
Kanadensarna Adam Plant, Gerry Fitzgerald, Felix Girard, Alex Hutchings och Francis Perron kommer att få nyckelroller i Björklöven.
– Vi har precis startat, men Fitzgerald har klass alltså. Det måste jag säga. Han har sett ruskigt vass ut. Han är tempostark och skicklig och har ett bra skott, säger Wallson och det låter som att den högerskjutande Västerviksvärvningen har kapat åt sig ett bra läge att bli förstecenter.
– Som det ser ut nu så har Fitzgerald verkligen klivit fram i starten. Men vi har bara spelat en match. Mot Luleå så matchade han dem (Luleå) individuellt i spelet och han är stark på pucken också. Riktigt kul att se. Och en bra kille som är noggrann och nyfiken. Han är väldigt intresserad och han har gett ett jättebra första intryck, säger Wallson.
Vad har du fått för intryck av Felix Girard?
– Girard är en annan typ av spelare. Lite mer tvåvägsspelare och lite tyngre. Också ett bra skott. Sedan får vi se. Vi ska ju spela matcher också. Det är då man börjar få lite facit på saker och ting, säger Wallson om den 27-årige kanadensaren som närmast kommer från Innsbruck.
Alex Hutchings var Björklövens näst bästa poänggörare förra säsongen i Hockeyallsvenskan och är kvar i Umeåklubben. Foto: Bildbyrån.
– Sedan har vi den finska backen (Veeti Vainio) som tyvärr har varit borta i en och en halv vecka. Han blev förkyld. Det är den svenska luften… hehe. Han har en bra uppsida med bra rörlighet och är bra med pucken. Men det är samma sak där. Vi måste börja spela matcher så får vi se vart det tar vägen.
Frågan är vart Björklöven tog vägen i mötet med Luleå förra veckan. Det blev 0–9 i baken.
– Ja, haha. Hörru du, vad ska jag säga egentligen? Vi är väl hyfsat med i första perioden och det är 1–0 med 30 sekunder kvar och då gör de tvåan lite onödigt. Sedan rasar vi ihop och orkar inte alls hålla våra mönster eller någonting. Det får inte bli 9–0, det var för dåligt av oss helt enkelt, medger Hans Wallson.
Han är snabb med att tillägga:
– Samtidigt måste det få hända saker på försäsongen. Vi möter bra lag, SHL-motstånd i de fyra första matcherna, så det kommer att vara tufft, men någonstans fick vi en käftsmäll mot Luleå och nu hoppas jag att vi har lärt oss en bra läxa och kan matcha mot Skellefteå på ett helt annat sätt. Vi var ganska naiva i spelet med puck och gav bort ganska mycket och Luleå var kliniska när de fick chansen. Det small direkt. Och det är också bra för våra killar att få se. Man måste ta ansvar över pucken var man än är på banan. Framför allt med den typen av motstånd.
LÄS MER: Hans Wallson inför rivalmötet med Skellefteå: "Gillar inte varandra"
Wallson kan inte låta bli att berömma en av motståndarna i Luleå lite extra.
– (Linus) Omark ser man vad han tillför när han har kommit in. Fantastiskt stark på pucken. Grym att täcka pucken offensivt. De blir farliga. Jag tycker att de var bra, kreativa, och bra fart i spelet. De ska bli spännande att följa.
I Björklövens förlust klev nyförvärvet Christopher Bengtsson av efter en smäll.
– Han fick en slashing över armen och det träffade en nerv så han kunde inte lyfta armen helt enkelt. Han är tillbaka nu och tränar för fullt, säger Wallson.
Mot Skellefteå ingår sannolikt Bengtsson i en spetskedja.
– Vi har haft en spännande kedja med honom, (Alex) Hutchings och Fitzgerald. De har sett riktigt vassa ut. Bra fart på Bengtsson och bra skott, så de kompletterar varandra bra än så länge, säger Hans Wallson.
Ett par timmar innan nedsläpp meddelade Björklöven att man lånar in den 18-årige finske juniorlandslagsbacken Wiljami Juusola till veckans matcher mot Skellefteå och Timrå.
