Bedards förvandling - gör succé

Bedard själv svarade för fyra poäng och visade åter varför han är lagets offensiva motor. Efter ett tungt fjolår, kantat av både hån och tvivel, har 20-åringen nu klättrat till en andraplats i NHL:s poängliga.

– Det är otroligt skönt att få den här responsen från hela gruppen, säger Bedard till NHL.com.

När Chicago valde Bedard som förstavalet i draften 2023 i Nashville var det många som redan då talade om honom som ”The Next One”. Förväntningarna var skyhöga – han skulle på sikt bära facklan vidare efter Sidney Crosby och Connor McDavid och bli NHL:s nya stora affischnamn.

Men det är först nu, under hans tredje säsong i ligan, som Bedard verkligen börjar leva upp till den där titeln. Efter en lovande men skadedrabbad rookiekampanj 2023/24, där han ändå vann Calder Trophy, följde ett betydligt tyngre andraår. Chicago som lag hade det svårt rakt igenom och Bedard blev en enkel måltavla. Kritikerna kallade honom både långsam och självisk – och som mest uppmärksammat fick han en utskällning av klubbikonen Jeremy Roenick för att han inte hälsade på honom vid utomhusmatchen på Wrigley Field i fjol.

Den Connor Bedard som återvände till Blackhawks inför årets säsong verkar dock vara en annan spelare. Fjolårets motgångar tycks ha tjänat som tändvätska. Mot Anaheim visade han, med sina fyra poäng, exakt vilken nivå han är kapabel att nå.