Bäckströms tydliga besked till Tre Kronor

Förbundskapten Sam Hallam har presenterat sin första Tre Kronor-trupp för säsongen.

Och Brynässtjärnan Nicklas Bäckström är tillbaka.

Den Stanley Cup-vinnande playmakern har inte spelat för Tre Kronor på över åtta år, men fanns med i den stora truppen till OS 2022. Ett OS där NHL-spelarna sedan inte kom till spel på grund av osäkerheten under coronapandemin.

Men nu är Bäckström tillbaka i Sverige, Brynäs, SHL – och Tre Kronor.

– Jag tror att alla har haft enorma förväntningar. Helst tre poäng per period skulle han göra. Så är det inte i vilken liga som helst i världen, säger Sam Hallam då han presenterar Tre Kronor-truppen till Finland Hockey Games den 6 till 9 november.

Bäckström var med och vann VM-guld 2006 i Riga som 18-åring. Och han var med 2017 i Köln och vann sitt andra VM-guld som 29-åring.

– När jag tittar på hur Nicklas spelar tar han ett otroligt ansvar, gör rätt i princip allting han gör. Han besitter spetsegenskaper i framför allt powerplay som kanske ingen annan i Europa.

Nicklas Bäckström och Brynäs har haft en kämpig höst i SHL. Men Brynäs-centern har stått för 12 poäng (2 + 10) på 16 matcher och vill även ta chansen att få spela ett OS i Milano i februari. Det är den stora utmaningen den här landslagssäsongen. Bäckström var med i OS 2014, men blev avstängd under finaldagen då han hade ett dopingklassat ämne i kroppen. Senare fick han ta emot OS-silvret.

NHL-karriären i Washington tog slut efter en svår höftoperation.

– Framför allt är det så för att ta sig tillbaka som Nicklas har gjort, jag tror han har spelat åtta hockeymatcher på två år, ingen ifjol, så krävs det nån form av otrolig passion för spelet, fortsätter Sam Hallam.

Och så var det telefonsamtalet till Bäckström.

– När jag ringer och frågar hur läget är och att jag vill ta ut honom i Tre Kronor så blir Nicklas väldigt glad för att representera Tre Kronor igen och säger: ”Självklart, vill du ha mig så kommer jag”. Det säger väl lite om personen och karaktären också.

Bäckström kommer att vara en av fyra centrar i Tre Kronor där även Rasmus Asplund, Jacob de la Rose och Linus Johansson blir centrar.

– Det är klart att Nicklas Bäckström kommer nog att starta ett par gånger fler i anfallszonen och powerplay än vad Linus Johansson kommer att göra. Där är två ganska motsatta roller.