Presenteras av Coolbet – odds från SHL till Hockeytvåan
För första gången den här säsongen har Västervik studsat upp på en slutspelsplats.
På ett sätt har det bara känts som en tidsfråga då Västervik är ett av Hockeyallsvenskans formstarkaste lag den senaste månaden.
Man har tagit poäng i åtta raka matcher och har på dessa matcher samlat ihop 17 poäng.
Ett bra poängsnitt att bygga vidare på.
– Vi har varit starka hela december, men det började egentligen borta mot Almtuna i slutet av november. Vi hade ett snack inför den matchen där vi sa att vi skulle minimera riskerna och verkligen spela enkelt. Jag tror aldrig jag har sett ett lag spela så mycket sarg ut som vi gjorde då, säger backen Emil Wahlberg och skrattar.
Den matchen var vändpunkten?
– Det känns lite så. Vi började inse vad vi behövde göra för att vinna matcher i stället för att bara spela snyggt. Vi spelade jäkligt enkelt i den matchen och efter det har vi spelat bra i stort sett alla matcher, med några undantag.
Vad är det som fungerar nu?
– Vi spelar lite mer som ett lag och spelar enkelt när vi behöver spela enkelt. I början av säsongen funkade varken boxplay eller powerplay men det har blivit bättre nu på slutet. Egentligen är det lite av alla delar som har blivit bättre och då blir det lite lättare att vinna.
Hockeyallsvenskan har utvecklats till ett riktigt getingbo och tabellen blir bara jämnare och jämnare för varje omgång.
För mindre än en vecka sedan låg Västervik under kvalseriestrecket men nu är man alltså åtta – och då har VIK ändå förlorat en match (övertidsförlust borta mot Pantern) sedan dess.
Det understryker hur jämn bottenstriden är.
Västervik har inför fredagens bortamatch mot AIK tre poäng ner till negativt kval.
– Det går ju fan knappt att förklara. Ena dagen är man på slutspelsplats och den andra är man på negativt kval. Det är en lustig serie, säger han.
Den 29-årige backen är inne på sin tredje säsong i Hockeyallsvenskan. Men karriären kunde faktiskt ha varit över redan efter säsongen 2015/2016.
Efter flera säsonger med Vimmerby i Hockeyettan kände Wahlberg att det inte längre gick att kombinera jobb, familj och hockey.
– Säsongen 2014 fick jag och min sambo vart första barn som föddes tre månader för tidigt, så den säsongen blev väldigt kaosartad. Jag bodde på sjukhus i tio veckor och försökte kombinera det med hockey och jobb, men det gick inte som jag hade tänkt. Jag beslutade mig ändå för att köra en säsong till men det var svårt att kombinera. Jag var liksom aldrig hemma och det funkade inte att hålla på så helt enkelt, så jag sa till Vimmerby att jag skulle lägga av. Men sen gick Västervik upp och ringde mig och de kunde erbjuda ett annat upplägg där jag kunde spela hockey på heltid, berättar Wahlberg.
Hur är det nu, inga tankar på att lägga av?
– Jag tar en säsong i taget och har inte tänkt så mycket på det. Jag försöker bara att spela så bra hockey som möjligt, men just nu känns det bra.
Västervik åker i morgon till Stockholm för att möta AIK på Hovet. VIK har gjort bra matcher mot “Gnaget” den här säsongen men har trots det förlorat alla tre möten lagen emellan, två av dem efter förlängning.
– Vår senaste match där uppe var sisådär men vi lyckades ändå få med oss en poäng och bara det var starkt. Vi får se till att göra en bra match i morgon i stället. Nu blir det ännu viktigare att spela så enkelt som möjligt och kanske till och med tråka ut dem och sen ta vara på alla chanser vi får. Sen vet vi att AIK har bra spelare och är vassa i powerplay, så det är väl de bitarna vi behöver tänka på, säger Wahlberg.
Här kan du läsa mer om Hockeyallsvenskan
